Arteta y Guardiola, todo o nada
Arsenal y Manchester City están obligados a ganar: los ‘gunners’ para mantener el pulso con el Liverpool; los ‘citizens’ para asentarse en los puestos de Champions League y ganar confianza de cara al Real Madrid.
Durante las últimas dos temporadas, los duelos entre pupilo y maestro, Mikel Arteta y Pep Guardiola, prometían dilucidar el desenlace de la Premier League. Los gunners llevaron al conjunto mancuniano al límite durante dos campañas seguidas, quedándose en ambas ocasiones a las puertas del ansiado título liguero. A pesar de la estrepitosa caída del Manchester City durante la presente campaña, en una crisis de resultados e identidad sin precedentes, el cuadro londinense se ha topado, inesperadamente, con un equipo casi tan perfecto como el de Pep Guardiola: el Liverpool de Arne Slot. Transcurridas 23 jornadas de la Premier League 2024-2025, ni Arsenal ni Manchester City aún dicho su última palabra, pero ambos se juegan mucho, o prácticamente todo, en el gran duelo del Emirates Stadium (sigue el partido en directo en AS.com).
El Arsenal encadena 13 partidos de la competición doméstica sin perder (desde noviembre) y ha terminado la fase de grupos de la Champions League en tercera posición, pero, de no ganar al conjunto skyblue, podría estar despidiéndose de la lucha por el título liguero. Nueve puntos diferencian a Liverpool y Arsenal tras el triunfo de los reds ante el Bournemouth (0-2). Mucho más lejos del líder de la Premier League está el Manchester City, cuarto clasificado con 41 puntos. Si bien luchar por el título liguero, incluso asaltando el Emirates Stadium, sería mucho más que una utopía para los de Pep Guardiola, tres puntos sí les permitirían abrir brecha con el Newcastle en la lucha por los puestos de Champions League y, sobre todo, ganar confianza de cara al duelo europeo ante el Real Madrid.
Tras la sufrida y agónica clasificación de los citizens para el playoff de la máxima competición continental, Pep Guardiola volverá a disponer de sus últimas incorporaciones: Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov y Vitor Reis. A estos se podría sumar en los últimos días de mercado el exculé Nico González. Quien no dispondrá de caras nuevas para el duelo ante los mancunianos es Mikel Arteta, después de que Ollie Watkins, del Aston Villa, rechazase la posibilidad de trasladarse al norte de Londres tras una oferta de 60 millones de libras (72 millones de euros). Mientras que en el Manchester City se espera la irrupción en el once de un heroico Savinho, en los gunners han ganado importancia durante las últimas semanas dos jóvenes y prometedores canteranos como Ethan Nwaneri (17 años), goleador ante el Girona, y Myles Lewis-Skelly, a quien le fue retirada la roja vista ante el Wolverhampton (0-1).
Alineaciones posibles del Arsenal-Manchester City:
Arsenal: David Raya; Jurriën Timber, William Saliba, Gabriel Malaghães, Riccardo Calafiori; Thomas Partey, Declan Rice, Martin Ødegaard, Gabriel Martinelli, Kai Havertz y Leandro Trossard.
Manchester City: Ederson; Matheus Nunes, John Stones, Manuel Akanji, Josko Gvardiol; Mateo Kovacic, Kevin de Bruyne, Bernardo Silva, Phil Foden, Savinho y Erling Haaland.
Árbitro: Peter Bankes (Inglaterra)
Estadio: Emirates Stadium (Londres)
Horario: 17:30 horas (DAZN)
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