Aréola, el muro de la Premier
Cuatro temporadas después de su fugaz paso por el Real Madrid, el meta francés se ha asentado como el portero titular del West Ham y uno de los más en forma de Inglaterra. Encadena tres porterías a cero.
Canterano del Paris Saint-Germain, jugador del Real Madrid durante una temporada y campeón del mundo con la Selección francesa. El currículum de Alphonse Aréola es, para algunos compañeros de profesión, envidiable. Sin embargo, ha sido durante las últimas dos temporadas, vistiendo la elástica del West Ham, cuando el arquero francés está disfrutando verdaderamente bajo los palos. Tras una temporada 2022-2023 de ensueño a nivel europeo, Alphonse Aréola se ha erigido este curso como el número uno de David Moyes y encadena un recital de paradas tras otro en la Premier League.
“Uno quiere situar al club en lo más alto, y en el West Ham lo estamos haciendo”, afirmó recientemente en una entrevista concedida a The Telegraph. El arquero de 30 años disputó como titular los 13 partidos que terminaron con el West Ham como campeón invicto de la pasada Conference League 2022-2023. El primer título europeo de los hammers desde 1965. Sin embargo, en la Premier League, y desde su llegada como cedido en el verano de 2021, Alphonse Aréola aún permanecía a la sombra de Lukas Fabianski. Hasta esta temporada.
David Moyes dio la alternativa al francés en el campeonato doméstico desde la jornada inaugural –ha jugado 17 de las 20 jornadas disputadas hasta la fecha–, y cedió al polaco de 38 años la titularidad en la portería, a excepción de un partido, durante la fase de grupos de la Europa League. El West Ham es sexto clasificado de la Premier League, a seis puntos de los puestos de Champions League, y gran parte de culpa del buen hacer de los hammers este curso la tienen Alphonse Aréola y sus recitales de paradas bajo los palos.
El equipo del este de Londres encadena tres partidos sin perder, con dos victorias ante Manchester United y Arsenal, y tres porterías a cero consecutivas. Y es que los dos últimos resultados cosechados por los hammers (triunfo 0-2 en el Emirates Stadium y empate 0-0 ante el Brighton) no se entienden sin sendas exhibiciones de Alphonse Aréola en la portería hammer. El guardameta francés registró ocho paradas ante gunners y seagulls. Así mismo, teniendo en cuenta el duelo ante el Manchester United (2-0), Alphonse Aréola suma 19 paradas, 3′46 goles esperados evitados y cero goles encajados.
Cifras acordes a uno de los porteos más en forma de la Premier League. El francés es el tercer portero de la Premier League con mayor promedio de paradas por partido (4), el tercero con más goles evitados (4′61) y el noveno con mejor promedio de goles encajados por partido (1′41). Con 31 paradas en 19 partidos entre todas las competiciones, Alphonse Aréola es uno de los cinco porteros que han detenido un penalti en lo que va de Premier League 2023-2024.
Su paso por el Real Madrid, donde disputó un total de nueve partidos en LaLiga española, Champions League y Copa del Rey, acabó siendo discreto. Al principio generó dudas en Thibaut Courtois, y hasta le acercó al banquillo en los encuentros ante Osasuna y en la segunda parte de la Champions League ante el Brujas (el club habló entonces de una gastroenteritis del belga).
El año posterior estuvo también a préstamo en el Fulham, donde sí ejerció como el arquero titular de los cottagers. Pero Alphonse Aréola ha encontrado su sitio, a sus 30 años, en el London Stadium. Apenas dos millones de euros por la cesión y nueve por la opción de compra pagó el West Ham por el campeón del mundo francés, también con pasado en el Villarreal (durante la 2015-2016). El muro defensivo construido por David Moyes en el este de Londres empieza, y últimamente también termina, en Alphonse Aréola.
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