Remontada para ser líderes
Canadá da la vuelta al gol olímpico inicial de McCabe y asalta la primera plaza del grupo B de forma momentánea. El tanto final de Adriana Leon decide.
Primera victoria de Canadá en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda. Después del decepcionante empate en el estreno de la campeona olímpica ante Nigeria, el camino a octavos de final pareció ponerse definitivamente cuesta arriba cuando McCabe adelantó a Irlanda con un gol olímpico que supuso el primer tanto de las Chicas de Verde en una cita planetaria. Sin embargo, la selección norteamericana se repuso, logró la igualada con una diana en propia puerta de Connolly y culminó su remontada por medio de Adriana Leon. Gran partido, pero adiós de las irlandesas a la competición en la que debutaban.
Saltó la sorpresa en el equipo titular de Canadá: la mítica Sinclair (40 años) se quedaba en el banquillo por primera vez en un Mundial. Y eso que ha jugado seis. Viens ocupó la plaza de la delantera de Portland Thorns y Fleming, que se perdió el partido ante Nigeria, la de Deanne Rose. También hubo dos cambios en el once de Vera Pauw, Lucy Quinn y O’Gorman entraron por Sheva y Payne. Las otras nueve presentes en la derrota ante Australia repitieron. Y empezaron a buen ritmo. Mientras un aguacero caía sobre el césped del Estadio Rectangular de Perth, O’Sullivan dirigía el centro del campo de las Chicas de Verde, que de inicio se atrevieron a quitarle la posesión de balón a las campeonas olímpicas. Carusa casi remata a portería tras una buena jugada de Lucy Quinn por la derecha en el 3′. Acto seguido, en el saque de esquina, McCabe hizo una genialidad. Buscada o no, fue lo que salió. El primer tanto de la historia de Irlanda en los Mundiales femeninos es un gol olímpico. McCabe lo anotó, Sheridan, quizá, pudo hacer más.
Canadá reaccionó con una pequeña reunión de emergencia en campo propio. Quinn, canadiense, daba indicaciones indicaciones a las suyas. Tenían que quitarse la presión y empezar a jugar. El paso de los minutos no les pesó, sino que fueron ganando en confianza a través de un fútbol directo que provocó que saltaran chispas en ciertos duelos. Lawrence tuvo que ser atendida por un golpe en la cara, pero la nueva lateral del Chelsea siguió subiendo y conectando con Adriana Leon por la izquierda. La amplia presencia irlandesa en la grada hacía parecer que las de verde jugaban en casa, pero no. Por mucha lluvia que también cayes en Perth. Carusa tuvo una ocasión para hacer el 0-2, pero no acertó y la selección norteamericana acabó empatando justo antes del descanso. Gol psicológico. Y más cuando es en propia portería. Connolly, en el 45+5′, tocó lo justo un centro de Grosso para introducir el balón en la portería defendida por Brosnan. 1-1.
El resultado reflejaba una primera parte más bien movidita y la segunda mitad hizo que Canadá saliera a por todas. Y es que a Priestman no le debió gustar la cara mostrada por las suyas y realizó un triple cambio: entraron Sinclair, Zadorsky y Schmidt. Las suyas metieron sexta. Huitema tuvo el 2-1, pero la que acabó marcándolo fue Leon después de recibir un gran pase en el interior del área. Irlanda estaba contra las cuerdas y a punto de ser noqueada por una Sinclair que disfrutó de tres grandes ocasiones para sentenciar. Irlanda y sus futbolistas de refresco lo intentaron hasta el final: Agg, Sheva... Sin embargo, el ansiado empate nunca llegó. Canadá es líder provisional del grupo B y las Chicas de Verde dicen adiós el Mundial a pesar de tener un tercer partido, ante Nigeria, pendiente.
