De Sevilla a los Juegos

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El año 2024 empieza fuerte para la Selección. Las campeonas del mundo tienen un reto mayúsculo. La doble cita de la Nations League les puede llevar a volver a coronarse, esta vez en el Viejo Continente y en un torneo que se estrena. Pero no solo un título es el objetivo de La Roja en la ventana de febrero; también lucha por hacer historia logrando el primer billete de este equipo para unos Juegos Olímpicos. El primer obstáculo es Países Bajos, en su día campeona de Europa (2017) y subcampeona del mundo (2019).

Sólo se han cumplido seis meses desde que España tocara la gloria en Sídney y las internacionales están embarcadas en un nuevo e ilusionante torneo. En las duras semifinales de la Final Four se mide al equipo neerlandés, un viejo conocido de la Selección. Una potencia a la que se logró derrotar en los cuartos de final del Mundial. Esa es la teoría: si en Nueva Zelanda se pudo, en La Cartuja hay que refrendarlo con el aliento de los españoles y en una cita ideal para dejar al lado los borrones que dejó la resaca mundialista y celebrar de nuevo juntas. Se puede lograr algo histórico. De La Cartuja a París. De Sevilla a la cita olímpica.

El desafío no es uno cualquiera. Más que un partido, es un partidazo. Se miden dos potencias. Merece la pena recordar que las de Andrea Jonker fueron las que más hicieron sufrir a las campeonas durante el Mundial. Fue en una prórroga -en la que Ivana sacó un gol cantado y Beerensteyn pudo apear a España- que acabó decidiendo Salma con un golazo tras una gran asistencia de Jenni al espacio. Hay novedades esta vez. Para la Final Four el seleccionador neerlandés no podrá contar con una de sus piezas clave, Jill Roord, que sufrió hace unos días una rotura de ligamento. Una baja importante. Pero el conjunto de Países Bajos cuenta con una plantilla de galácticas y un ataque muy poderoso: Martens, Miedema y la citada Beerensteyn harán trabajar a España en tareas defensivas, seguro.

Las campeonas del mundo

Aunque para galácticas las que tendrá la Selección en Sevilla. La consecución del Mundial no es lo único que ha elevado a este equipo, que ya tiene tres Balones de Oro acumulados en su historia reciente. Eso sí, la presencia sobre el campo de Alexia es imposible. También la de Tere Abelleira. Ambas fueron los descartes. La gallega fue una de las jugadoras que dieron un paso definitivo en el Mundial y su ausencia sería un problema para Montse. Un hueco difícil de tapar el de la madridista. No hay otra ‘6′ como ella. Tampoco una brújula como Alexia. Pero con ese hándicap ya tuvo que lidiar el equipo en el Mundial. Sin Alexia sobre el campo, fue Jenni la que cogió el puesto más retrasada y formando parte del centro del campo. Una posición que le encanta y en la que disfruta haciendo de asistente iniciando las jugadas hacia el área.

Ambos equipos llegan con un balance similar. Los dos concluyeron la fase de grupos de la Nations en primer lugar, aunque con un mejor balance para las españolas, que sólo perdieron un partido -por dos de las neerlandesas- y mostraron una mayor capacidad goleadora (23 tantos frente a los 14 de Países Bajos). Esta vez se miden sin Alexia y sin Roord, pero con las Aitana, Martens, Mariona, Hansen, Paredes, Spitse… Un cartel de lujo para un partido que, como su nombre indica, es de Final Four. Cuatro potencias de Europa luchan por estar en la final. Y dos de ellas (Francia ya lo tiene asegurado) por estar en unos JJ OO. Muchos desafíos. Las campeonas del mundo van a por todas.