Rubén Baraja examina a Rafa Benítez de su asignatura pendiente
El técnico madrileño, de nuevo en Mestalla, guarda infaustos recuerdos de la Copa: Novelda, Alicante, Cádiz...
Rafa Benítez tiene un palmarés para presumir. Ahí están sus 13 títulos con seis clubes en tres países diferentes, entre ellos todos los internacionales por haber: Champions League, Europa League, Supercopa de Europa y Mundialito de Clubes. Pero hay un torneo que no sólo se le resiste sino que le dejó arañazos por culpa de terceros, la Copa del Rey. Con el Valencia y el Real Madrid vivió noches de infausto recuerdo: Novelda (alineación indebida), Alicante (por penaltis) y Cádiz (“Cheryshev te quiero”). Lo más lejos que llegó en la copa de España, torneo que sí conquistó en Inglaterra e Italia, fue a cuartos de final en 2004 con el club blanquinegro, apeándole el Real Madrid por un cómputo global de 5-1. Así que Benítez tiene una cuenta pendiente con la Copa, que le lleva de nuevo a un lugar donde fue feliz, Mestalla (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
A su discípulo Rubén Baraja, que hoy ejerce de examinador, le trae mejores recuerdos. A fin de cuenta ese fue su último título como profesional (2009). El vallisoletano, además, sabe lo que a Mestalla le mola la Copa. Las últimas dos finales disputadas por el Valencia fueron experiencias de vida para los miles de aficionados que viajaron hasta Sevilla, ganasen o perdiesen, y también son los mejores momentos de la era Lim. La Quinta del Pipo, unos jovenzuelos que se divierten y derrochan energía como a la hora del patio, se ha ganado el derecho a soñar y Mestalla esta noche les empujará el columpio. Su buen hacer en Liga le permite a Baraja no guardarse nada, aunque tendrá hasta última hora la duda de Gayà, y los cambios que haya en el once serán más por méritos de los que entran que por rotaciones de los que salen: Thierry, Guerra o Yaremchuk.
La vuelta de Carl Starfelt
El Celta está encauzando el rumbo en el torneo de la regularidad, al menos salió hace dos jornadas del descenso. Eso le permite a los de Benítez ver la Copa como una manera de honrar su Centenario y no como una molestia intersemanal. Los gallegos no alcanzan unos cuartos de final desde hace siete años y gente con el sentimiento de pertenencia de Aspas tiene presente que en sus 100 años solo jugaron tres finales y perdieron las tres (1948, 1994 y 2001). No obstante, se prevee que Benítez haga más cambios que Baraja. Una de las caras nuevas en el once puede ser Carl Starfelt. El sueco, de momento, volvió a la lista tras un mes de baja.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todas las claves deportivas del día.
