Fernando Torres, con su tridente de oro: Niño, El Jebari y Rayane

Si la mejor defensa es un buen ataque, Fernando Torres va con todo a Alkmaar. El Atlético busca el pase a los octavos de la Youth League tras la debacle sufrida en la última jornada de la fase de grupos que le relegó a la segunda plaza (la derrota contra la Lazio en casa unida a la remontada del Feyenoord contra el Celtic) y le obliga a jugar una ronda eliminatoria previa. El AZ —vigente campeón— ha demostrado su potencial ofensivo enorme, con 20 goles anotados en los cuatro partidos previos y el Atlético lo intentará contrarrestar con su delantera de oro.

Fernando Torres ha acudido al Atleti B para volver a reclutar a Adrián Niño y Salim El Jebari, además del zaguero Javier Boñar. Niño se convirtió la temporada pasada en el primer futbolista de la historia de la Youth League en marcar en todos los partidos de una misma fase de grupos. Tuvo un feo final, con la eliminación en cuartos y lesión en Milán que le tuvo parada durante meses tras una recaída, pero sus ocho goles en la 2022-23 sumado a los cuatro en la campaña actual ya le convierten en uno de los máximos goleadores de la historia del torneo. El récord son los 15 de Rober Núñez, Borja Mayoral y Charlie Brown. A tres de igualarlo.

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El Jebari por su parte es uno de los jugadores más desequilibrantes de la Primera RFEF. A sus 20 años suma su tercera presencia en la Youth League. Y ha sido pieza clave para Torres en todas ellas. En la actual ha participado únicamente en cuatro partidos y no estuvo en esa última jornada ante la Lazio. Con Tevenet es uno de los jugadores más destacados: 18 partidos, en 14 como titular. Suma tres goles y cuatro asistencias y es uno de los canteranos que cuentan con más confianza de Simeone. Es un fijo en los entrenamientos del primer equipo y ha entrado en varias convocatorias, la última contra el Rayo. El Jebari, internacional con Marruecos Sub-23, es básico para estar en octavos.

Y Rayane Belaid es la gran sensación del curso. A sus 18 años se ha convertido en uno de los grandes líderes del juvenil colchonero. Un salto de calidad enorme que le llevó a recibir la misma semana la llamada de Argelia Sub-20 y España Sub-19, decantándose por La Roja. Llegador desde segunda línea con regate y visión de juego, lleva 11 tantos en Liga y cuatro en Youth League. 15 goles en 18 titularidades y 23 participaciones. El más joven de los tres, su nombre suena con fuerza en Europa. También ha entrado en los planes de Simeone del primer equipo (convocado contra el Almería). Niño, El Jebari y Rayane, un tridente para intentar conquistar Alkmaar. Junto a ellos han viajado Omar, Javi Alonso y Jano Monserrate, incorporado este mercado invernal como gran promesa desde el Zaragoza.