“Si Prestianni dijo algo racista, hay que aplicar mano dura”
Saviola jugó en Barcelona y Madrid, y en ambos dejó buen recuerdo. También en el Benfica. Charla con AS del duelo de esta noche.
Hay muy pocos futbolistas que hayan lucido el escudo de los dos gigantes del fútbol español y sean igual de bien recibidos en el Bernabéu y en el Camp Nou. Javier Saviola (Buenos Aires, 1981) es uno de ellos. Y se suma el cariño que le tienen en Da Luz tras su exitoso paso por el Benfica. Niño prodigio en River, donde debutó con 16 años, aterrizó en Barcelona muy joven antes de viajar a Madrid y Lisboa. Atrevido en el campo y de perfil bajo fuera, atiende a AS para charlar sobre el encuentro de esta noche.
¿Qué es de su vida?
Me he involucrado con una agencia de representación para captar y formar chicos jóvenes. Me motiva, se trata de verlos crecer, asesorarles y acompañarles. También soy embajador de LaLiga y trato de mantenerme activo con el Barça Legends por muchos lugares. Y soy presidente honorario de las escuelas de fútbol de River y colaboro con la Fundación del Barça.
¿Siente más cercanía por el Barcelona de sus exequipos?
Quizás sí, pasé cinco temporadas allí, pero en los dos años en Madrid me trataron de maravilla y supone un privilegio poder acudir a los dos estadios sintiéndome querido. De blanco me faltó continuidad para ser más reconocido y recordado, pero sí me siento respetado. Y en el Benfica pasé una de las etapas más bonitas de mi carrera, con Jorge Jesús en el banquillo y compañeros como Aimar, Di María, Luisao y David Luiz. Entre todos logramos frenar la hegemonía del Oporto y eso no se olvida en Da Luz.
¿Qué cambió del primer duelo entre Benfica y Madrid al de hace una semana?
En el primero, Benfica perdió el miedo, plantó cara, empujó a su rival y generó mucho peligro en un partidazo. Y en el segundo pareció que no hubiera existido uno anterior porque fue totalmente distinto. El Madrid recuperó la iniciativa, estuvo sólido defensivamente, recuperó rápido la pelota y el Benfica no pudo entrar en juego.
¿El Madrid gana solidez con Valverde en el medio?
A mí me gusta mucho más ahí. Rinde de lateral porque tiene mucho recorrido, pero su equipo lo agradece cuando es mediocampista porque posee llegada y también ayuda en defensa ya que es una bestia físicamente y tiene una resistencia muy poco habitual.
¿Cómo valora lo que ocurrió con Prestianni y Vinicius?
No se habla de otra cosa. Lamentablemente salpica al fútbol porque los chicos jóvenes lo ven. FIFA y UEFA están muy involucrados en erradicar el racismo, se ha hecho un trabajo enorme y este episodio embarró la victoria del Madrid y un partido emocionante. Es la palabra de uno contra la del otro y es difícil analizarlo desde fuera, pero si es cierto que ha habido un acto de racismo hay que aplicar mano dura.
¿Qué opciones de remontada concede al Benfica?
El Madrid aprendió la lección del primer asalto y Benfica se ha dado cuenta de que la forma de enfrentarse a ellos es como hizo entonces. Darle la iniciativa al Madrid supondrá perder el partido. Replegarse y especular no es buena idea. Desde el lado del Madrid, está claro que si repite lo que hizo en el último duelo tendrá más opciones.
¿Se atreve a pronosticar?
Viendo los partidos anteriores creo que habrá bastantes goles, así que diré un 2-2 en el Bernabéu. Pasa el Madrid.
Su llegada a España recuerda a la de Mastantuono.
Sí. Ambos llegamos muy jóvenes desde River a un grande europeo. Es evidente que no ha terminado de dar todo lo que se espera de él, pero es su primer año. En España la Liga es muy distinta a lo que se juega en Sudamérica. Hay que esperar a que termine su proceso de adaptación y evolución porque calidad tiene muchísima. Esa explosión llegará, no tengo dudas. Tengo fe en que dará mucho al Madrid.
¿Su talento puede llegar al de Lamine Yamal?
Esa comparación juega en contra de Mastantuono porque Lamine no ha necesitado un período de adaptación. En el juvenil del Barça lo tuve y ya se veía que era distinto, que su personalidad no era normal. Esa analogía, por ahora, es complicada para Franco, pero cuando complete el proceso veremos qué versión ofrece. Cuando yo llegué al Barcelona con 19 años en el Madrid estaba Zidane. Alguien intentó compararnos y yo me reía porque el francés era un animal en el campo. Esas comparaciones no son buenas.
¿Qué espera de Mastantuono cuando se adapte del todo?
Es un jugador muy vertical, puede dar mucho como extremo. En el uno contra uno puede hacerse fuerte y tendrá que ir evolucionando en el acercamiento a la portería rival y en la definición. Va a ir puliendo detalles y ojalá esa explosión llegue pronto porque puede dar mucho más. Cuando se adapte y tenga continuidad va a ser el jugador que el Madrid está esperando.
También le gusta mucho Echeverri, otro de River…
Sí. Tiene una forma de jugar con la que me identifico, lo mismo que Julián Alvarez. Me hacen recordar mi fútbol. Son enganches que se relacionan mucho con la pelota, juegan muy bien de espaldas a la portería y técnicamente muy dotados.
¿Cómo ve la pelea por la Liga?
Como siempre, lucharán los dos hasta el final. Tanto Madrid como Barcelona están diseñados para ello. Ambos tienen pequeños traspiés, pero los clubes grandes como ellos los superan rápido. También pueden pelear por la Champions e influirá mucho el tema de las lesiones y quién llegue con más efectivos y mejor físicamente a la recta final.
En un mes se jugará la Finalissima…
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Lo veo al 50% ahora mismo. Bueno, pongámosle un 60% a Argentina porque yo soy de allí (risas). Estamos todos deseando que llegue ese gran partido. La expectativa es tremenda porque Argentina es campeona del mundo y España lo es de Europa y está entre las tres mejores selecciones del mundo. Juega fenomenal, está bien preparada y es candidata para ganar el Mundial. Tiene algo esencial y es que hay tres o cuatro jugadores por puesto de un nivel altísimo y cualquiera de ellos puede jugar. Para nosotros es importante medirnos a ellos para saber cómo estamos. Seguramente iré al estadio y lo disfrutaré.
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