“Se puede temer al Madrid, al Bayern o al City, pero al Atleti...”
Giorgio Chiellini confesó hace unos días que no le asustaba el equipo de Simeone como posible rival nerazzurro para octavos. Hoy, ese hipotético enfrentamiento ya es una realidad.
El Atlético de Madrid no ha visto recompensada como querría su condición de campeón de grupo en la primera ronda de la Champions League. Tras el drama de la eliminación a las primeras de cambio que vivió el año pasado, el conjunto rojiblanco esperaba un premio por su solvente actuación en la fase de grupos en forma de un rival asequible en los octavos de final. Nada más lejos de la realidad, ha sido emparejado con uno de los ‘cocos’: el Inter de Milán, subcampeón de Europa la temporada pasada y líder indiscutible de la Serie A. Una eliminatoria que, a buen seguro, será un auténtico dolor de cabeza para los de Simeone aunque, a su favor, corre el hecho de jugar la vuelta en el Metropolitano.
Un enfrentamiento que asusta de primeras a los aficionados colchoneros y que, en cambio, parece no disgustar a Giorgio Chiellini. Y es que el exjugador italiano ya sentenció, hace unos días, que el Atlético era uno de sus rivales predilectos para el Inter, uno de los tres italianos restantes en Champions. Estas fueron las declaraciones que arrojó la leyenda de la Juventus en los micrófonos de Sky Sports: “Un equipo como el Inter no puede tenerle miedo al Atlético de Madrid. Se puede tener miedo del Real Madrid, del Bayern de Múnich y del Manchester City, pero el equipo de Inzaghi no es inferior al de Simeone.”
Esto lo dijo la semana pasada, una vez que se confirmó la presencia de los ‘nerazzurri’ en octavos en calidad de segundos de grupo. Hoy, el duelo que pedía ya es una realidad y el equipo del Giuseppe Meazza se jugará el pase a cuartos contra los colchoneros. Y pese al optimismo de Chiellini, el único precedente en competición oficial entre milaneses y madrileños favorece a los segundos. En verano de 2010, el Atleti se impuso al Inter por 2-0 en la Supercopa de Europa. El fallecido José Antonio Reyes y el Kun Agüero fueron los artífices del triunfo rojiblanco de la mano de Quique Sánchez Flores, su entrenador por aquel entonces.
El Inter apela al debut de Lautaro
Tras el sorteo, el subcampeón de Europa ha querido rescatar de la hemeroteca un recuerdo feliz contra el Atlético. Y ha recurrido a la única vez que el Inter ha visitado el Metropolitano. Fue en un partido amistoso de pretemporada celebrado en agosto de 2018. En aquella tórrida tarde madrileña, el cuadro nerazzurro ganó por 0-1 a tenor de un tanto de Lautaro Martínez a la media hora de juego. Su publicación en X posterior al sorteo de octavos iba referida a ese tanto del ‘Toro’: “Nuestra aventura con el ‘Toro’ empezó aquí mismo... ¡así!”. Un texto ilustrado con el gol del atacante argentino.
Y para rizar el rizo, cabe recordar que Lautaro llegó a tener cerrado su fichaje por el Atlético de Madrid en el año 2017. “Estaba todo hecho pero, por unos pocos detalles, la operación se acabó rompiendo”, reconoció en una entrevista el futbolista de Bahía Blanca. Sólo un año después, abandonó el Racing de Avellaneda para recalar en el Scudetto por 25 millones de euros. Años más tarde, es uno de los futbolistas más en forma del Inter de Milán y será una de las principales amenazas para un Atlético que lo tenía atado, pero que acabó dejándolo escapar entre las yemas de sus dedos.
Zanetti e Inzaghi, mucho más comedidos
Chiellini se ‘mojó' pidiendo al Atlético para octavos hace unos días, pero la primera reacción interista tras el sorteo ha sido la de Javier Zanetti, su vicepresidente. El argentino, que compartió vestuario con Simeone tanto en el Inter como en la Selección, reconoció que será una eliminatoria francamente complicada y mostró un perfil bajo en el análisis del sorteo. Estas fueron sus declaraciones: “Todos eran grandes equipos. Sabíamos que, como segundos, este sorteo podía ser complicado. Gran respeto por el Atlético de Madrid. Sé muy bien cómo prepara los partidos el Cholo Simeone. Será un rival difícil de batir, pero nosotros también. Estamos en condiciones de jugar dos grandes partidos y estaremos preparados.”
Simone Inzaghi, técnico del Inter y también con pasado común con Simeone, mostró su respeto por los rojiblancos al conocer el duelo de octavos: “Será un gran choque de octavos de final con dos equipos de primer nivel en dos hermosos estadios y ante una multitud. El entrenador del Atlético es Simeone, un entrenador con quien tengo una excelente relación. Gané mucho con él, incluido un Scudetto en la Lazio.”
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