Fórmula Champions

Courtois y Benzema son la alfa y la omega del Real Madrid en Champions. La última muestra, la victoria ante el Chelsea. Un triunfo (2-0) descorchado por Karim y amarrado por Thibaut. Carvajal cocinó el 1-0, lo aderezó Vinicius, pero fue Benzema el que terminó la receta con su sexto gol al Chelsea en cinco partidos. Sin apenas tiempo de celebrar, entre Sterling y Militao remataban a bocajarro prácticamente al alimón un contragolpe blue que despedía olor a empate, pero ahí estaba Courtois, firme y rápido en su estirada, para impedir que el Chelsea se levantase antes de tocar la lona. El principio y el fin, los cimientos y el tejado del éxito blanco en la máxima competición continental. Courtois y Benzema son la fórmula Champions.

A la caza de Messi

Benzema comenzaba la temporada europea con rémora, tras quedarse seco en la fase de grupos. Después de ese rosco de inicio, ya suma cuatro tantos. En el ‘do or die’ (expresión inglesa que significa literalmente hacer o morir), Karim se ha enfundado el traje de luces. Doblete al Liverpool en Anfield, el gol de la vuelta en el Bernabéu y el primero de la ida de cuartos. 14 goles en sus últimos nueve partidos de eliminatoria. Al hat-trick para remontar al PSG en octavos de la temporada pasada le siguió otro en Stamford Bridge. El tanto que anulaba la contrarremontada del Chelsea en el Bernabéu dibujaba el camino a semis y allí, el City se llevó dos en la ida y el penalti de la prórroga en la vuelta. Sólo en la final ante el Liverpool se quedó a cero en una racha avivada en el curso presente.

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Los 15 tantos (en 12 partidos) de la 2021-22 son inalcanzables, pero Karim tiene al alcance de la mano varios hitos de seguir avanzando rumbo a la Decimoquinta. Ya acumula 90 goles, y 30 asistencias, en Liga de Campeones. Cifra que le coloca en cuarto lugar histórico. Por delante, Cristiano y Messi, dos tiranos con 140 y 129 tantos, y un Lewandowski con 91 al que amenaza seriamente con robarle más pronto que tarde su lugar en el pódium. Aunque donde sí que tiene a tiro a uno de los dos tótems es en goles anotados a partir de cuartos de final. Cuando sube la temperatura, Benzema aglutina 17, por los 20 de Messi. Cristiano y sus 42 orbitan en otra galaxia. La guinda, ser el máximo goleador de 2023 junto a Erling Haaland, con 18. La versión terrenal de Karim preQatar, con las molestias como incómodas compañeras de viaje, va tomando tonalidad Balón de Oro. Míster Champions ya lleva, entre todas la competiciones, 26 goles y seis asistencias, participando en un tanto cada 86,4 minutos. Y todo con el primer tramo al trantrán...

Un récordman de Bree

Y si Benzema es el ying, Courtois es el yang. O viceversa. “Es un momento muy importante. Tuvieron un buen arranque y ahí llegan con un contraataque. Hacer una parada tras un gol vale mucho. Estoy muy contento”, explicaba Tibu tras el choque contra el Chelsea, tomando la palabra como casi siempre. El belga todavía no había dejado su sello personal en la presente Champions, con un error grosero ante el Liverpool que quedó en anécdota cuando Alisson le dio la réplica. Hasta la visita de los de Lampard al Bernabéu. Si Benzema y Asensio celebraron los goles, igual de importante fue el vuelo de Courtois ante Sterling-Militao...

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Y ese idilio con la Champions no nació anoche. En la vitrina blanca no habría 14 Copas de Europa sin el muro de Bree. Su final en el Stade de France, al libro de hazañas y récords. Nueve paradas ante el Liverpool, más que nadie en una final de Champions. 59 intervenciones en total en la competición, también mejor marca histórica superando las 58 de Cech en la 2011-12. Su MVP del duelo definitivo no fue más que el broche. Messi, Azpilicueta, Grealish, Mané... Un sinfín de víctimas a las que ahora se suma Raheem Sterling. Benzema es el Balón de Oro y Courtois es el Yashin. Los mejores equipos se conjugan con mayor facilidad con un gran portero y un gran delantero centro. Ahí, el lenguaje del Real Madrid es universal.

*Estadísticas extraídas de Opta y MísterChip.