En Newcastle ya brindan por la baja de Lamine Yamal
Los ‘urracas’ celebran la ausencia del 10 del Barcelona y todavía recuerdan con orgullo el triunfo por 3 a 2 del 1997 con tres goles de Asprilla.
Apareció el sol en Newcastle al mismo tiempo que en Barcelona se conocía que Lamine Yamal tampoco podía entrenar y que ya se puede dar por descartado para el debut en la Champions de este jueves en Saint James’ Park. Una muy mala noticia para los azulgrana, que pierden a su futbolista más determinante en un partido donde deberán estar al máximo nivel si quieren volver a casa con los tres primeros puntos en el saco. Ganar en Champions fuera de casa nunca es fácil, y menos en el feudo del Newcastle, que tendrá el apoyo de una afición que ya empezó a celebrar la ausencia del ’10′ del Barcelona.
“¿No jugará Lamine? Una pinta más”, bromeó un seguidor del Newcastle en el pub The Strawberry, justo al lado de Saint James’ Park y lugar de celebración de las victorias de los Magpies. El jueves no cabrá ni un alfiler en un local repleto de recuerdos del Newcastle y sus grandes héroes, donde no faltan imágenes de Keegan, Shearer, Robson, Beardsley...entre muchos otros, y entre ellos, el técnico español, Rafa Benítez.
Les importa poco que, sin Lamine Yamal, el Barcelona llegue al partido después de golear al Valencia por 6 a 0 en una victoria coral en la que todo el equipo de Flick ofreció una magnífica imagen. Pero Lamine ya ostenta el poder de intimidación de los grandes jugadores en los rivales, que celebran casi como un gol que no pueda saltar al campo. En Newcastle han crecido las esperanzas respecto a las posibilidades de tumbar al vigente semifinalista de la Champions.
Saliendo del The Strawberry y cruzando la calle, hay la tienda oficial del club. Todavía sin demasiada gente, pero los pocos que entran se llevan la bufanda del partido ante el Barcelona, un bonito recuerdo de una cita que ya ansían que llegue. Para ellos es volver a tener la sensación que se enfrentan a un grande de Europa. “Se está vendiendo bastante bien”, nos comenta una empleada de la tienda, que sonriendo pronostica un triunfo ajustado de los suyos para el jueves.
Entre los múltiples recuerdos de la tienda hay el programa oficial del partido ante el Barcelona del 17 de septiembre de 1997. Está protegido con metacrilato junto con otros programas de partido. Ese día, en Newcastle, todavía no lo han olvidado. También era el primer partido de la fase de grupos y los magpies se impusieron por 3 a 2 con un hat trick del colombiano Faustino Asprilla. Es la noche en la que Gillespie destrozó por velocidad a Sergi Barjuan por su banda. Los goles de Luis Enrique y Figo maquillaron el resultado final del debut de los de Van Gaal en la Champions. Esta temporada quieren repetir la hazaña y no creen que estén lejos de lograrlo.
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Al Barcelona y al Newcastle los une la figura de Bobby Robson. Apenas estuvo una temporada en el club azulgrana como entrenador, pero el inglés, un auténtico gentleman, dejó una gran huella en Barcelona, además de una Supercopa de España, una Recopa y la Copa del Rey. Y llegó en un momento difícil, de mucha división en el barcelonismo, por la destitución de Johan Cruyff. Para el Newcastle es una institución y una estátua suya aparece en una de los córners del estadio.
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