En modo Champions
El Madrid encara la eliminatoria ante el City con cuatro altas y un Arbeloa que no da tregua a sus jugadores: sumarán 13 días seguidos de trabajo.
Sin tiempo que perder. No hay descanso para recibir al City. Por una vez el calendario ha dado colchón a Arbeloa para preparar el envite europeo, pero el técnico no ha dado respiro a sus jugadores. Cuatro días para pensar en el partido, cuatro días para prepararlo sobre el césped. El equipo se entrenó el sábado horas después de llegar de Vigo, volvió a ejercitarse ayer y hoy tendrá una nueva sesión. Hasta el partido, serán 13 jornadas seguidas de trabajo sin descanso, con entrenamiento o partido. Señal de la importancia que se da a la eliminatoria que comienza el miércoles ante el equipo de Guardiola. El Madrid no para.
Todo en Valdebebas gravita alrededor de la Champions. También la atención que acapara una enfermería superpoblada y con algunos ilustres huéspedes (Bellingham, Mbappé, Rodrygo, Militao…). Arbeloa viajó a Vigo con diez bajas y una expedición repleta de canteranos. Pero el temporal amaina. Tres de aquellas ausencias fueron por sanción: Mastantuono, Huijsen y Carreras. Y de los que no pudieron estar por lesión, también vuelve Camavinga. Cuatro refuerzos para el primer asalto ante los citizen.
A Carreras, ese partido de suspensión también le ha servido para reponerse de las secuelas del duelo ante el Getafe. Lo acabó con un fuerte golpe en el gemelo izquierdo producto de una patada y le ha tenido toda la semana trabajando en solitario y con los fisios. Ayer domingo pisó el césped, todavía al margen del grupo, y los planes pasan por que hoy lunes pueda ejercitarse ya con el resto de sus compañeros. Una hoja de ruta parecida tiene Rüdiger. El alemán sí jugó, y completó los 90 minutos, ante el Celta. Pero ayer se entrenó en el gimnasio. Un paso efímero: hoy volverá a la dinámica del grupo. Rüdiger se está exprimiendo: desde que regresó de la lesión ha jugado cinco de los seis partidos que ha disputado el Madrid, los tres últimos encuentros completos. Su presencia urgía ante las bajas en el eje de la zaga (Alaba, Asencio y Huijsen han pasado por la enfermería, además de la lesión más larga de Militao) y el berlinés no ha fallado.
La victoria ante el Celta fue alentadora para el equipo. Un final en modo Champions, culminado con el gol de Valverde en el añadido. El segundo partido que el equipo blanco resuelve esta temporada en la prolongación. El otro fue hace un mes contra el Rayo Vallecano. Al más puro estilo Madrid, evocando esas mágicas veladas europeas que tantas y tantas noches ha vivido el Bernabéu. Y que mantiene al equipo plenamente vivo en la lucha por la Liga. Un tropiezo le habría descolgado a seis puntos del Barça y habría supuesto un jarro de agua fría antes de la Champions. La victoria, y el luchar hasta el final, no fue la única lectura positiva del partido liguero. En Balaídos volvió a jugar dos meses después Mendy. El lateral completó los 90 minutos a un gran nivel. Listo también para la Champions. El lateral es otro refuerzo para Arbeloa, aunque el francés tiene en Carreras un duro competidor para hacerse con el lateral izquierdo.
No hay tregua. El equipo seguirá hoy manos a la obra en Valdebebas. Y mañana comienza el ritual de la Champions. El formal, con el último entrenamiento y la rueda de prensa oficial de la UEFA. Y el miércoles, el más pasional, con una multitudinaria busiana en Sagrados Corazones y el ambiente de las grandes noches en el Bernabéu. La visita del City en la fase liga fue, tras el Clásico, la mejor entrada de la temporada en el coliseo blanco. 76.977 espectadores que no pudieron festejar la victoria que se escapó en diciembre. Los cruces son otra historia. Y el Madrid llega con las pilas cargadas y el modo Champions en posición de on.
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