El ‘coco’ es el Liverpool
Si el Madrid ata el primer puesto ante el Celtic, hay varios ‘cocos’ potenciales en octavos. Desde repetir la final de París a una opción, más remota, de encontrarse con el PSG
“Hay equipos que llegarán segundos que son muy competitivos en esta Champions”. No le falta razón a Carlo Ancelotti en su afirmación en la previa del Madrid-Celtic. Siempre y cuando los blancos no patinen de manera inesperada contra un equipo católico que solamente se juega el honor, pues pase lo que pase terminará como último de grupo, pasarán a octavos de final como primeros de grupo y será, en el sorteo del próximo lunes 7 (12:00 horas), cabeza de serie. Suele garantizar un duelo más amable, si a estas alturas alguno lo es, pero, el devenir de otros grandes puede derivar en alguna bola envenenada en el bombo 2...
Por encima de todos resalta la posible reedición de la última final de París. El Liverpool ha sucumbido en su grupo al tremendo empuje del Nápoles de Spalletti, que les apabulló en el Diego Armando Maradona (4-1) e hizo bueno el goalaverage, dejando en nada el postrero triunfo local en Anfield (1-0). De manera que los de Klopp se presentan como uno de los segundos de grupo más peligrosos. Un cruce, este Madrid-Liverpool, que brindaría la oportunidad de revancha a los ‘reds’ mucho antes de lo esperado. Aunque, eso sí, no soplan vientos amables a orillas del río Mersey: marchan novenos en la Premier, a 15 puntos del Arsenal de Arteta...
En tanto que el otro rival incómodo de los grupos ya finiquitados (del A al D) es el Inter. Los neroazzurri tampoco viven una etapa especialmente positiva, sextos en la Serie A a ocho puntos del Nápoles, pero han logrado sobrevivir a uno de los grupos de la muerte, dejando en la cuneta al Barça (el Bayern fue inalcanzable) tras superarles en Milán (1-0) y empatar en el Camp Nou (3-3). Eso sí, los últimos cuatro enfrentamientos entre Madrid e Inter harán sonreír al madridismo, pues se han saldado con victorias tanto en campo italiano (0-2 en la 2020-21 y 0-1 en la 2021-22) como en el Bernabéu (3-2 y 2-0). En tanto que los Spurs, con Kane a la cabeza y Conte en la banda, son siempre un hueso de complicada digestión y han logrado sobrevivir a la locura del grupo D. Mientras que el Brujas, que ha dejado fuera al Atleti y ha visto cómo el Oporto le superaba ‘in extremis’, y el Eintracht, segundo triunfador en el loco grupo D y que sería otro reencuentro, tras la Supercopa de Europa, se presentan como los objetivos más apetecibles para los de Ancelotti.
El PSG, ‘el otro coco’
En tanto que el miércoles puede deparar otro potencial cruce cargado, cargadísimo, de morbo. Sobre el papel, el PSG tiene el primer puesto de cara. Los de Galtier tienen los mismos puntos que el Benfica y el goalaverage empatado, pero con cuatro goles más marcados. El problema, que Mbappé, Messi, Neymar y compañía juegan en Turín ante una Juve que se juega la Europa League. Mientras que los lusos visitan a un Maccabi Haifa más débil sobre el papel. Todo lo que sea empeorar el botín de la Águilas, encaminará a los parisinos al bombo de los segundos, posibilitando un Madrid-PSG (Mbappé) en octavos...
En el grupo G, pase lo que pase, City y Dortmund permanecerán inamovibles como primero y segundo. Por tanto, el cuadro borusser será el potencial rival del Madrid, un Borussia donde el picante lo aportaría la presencia de Jude Bellingham, máximo goleador negriamarillo a pesar de ser mediocentro y gran objetivo de los blancos de cara al próximo verano. Y, por último, el Milan recibe al RB Salzburg en San Siro con un punto de ventaja, con la ilusión de acompañar al Chelsea de camino a octavos. Dos ‘cocos’, uno que seguro estará en el bombo 2 (Liverpool) y otro que luchará por esquivarlo (PSG), que trazarían unos octavos de final para el Madrid de alta tensión.
- Potenciales rivales, ya confirmados, del Madrid en octavos si los blancos son primeros: Liverpool, Brujas, Inter, Eintracht y Borussia Dortmund.
- En duda: Milan o RB Salzburg, PSG o Benfica.
La otra casuística se barajaría con una derrota blanca contra el Celtic y una victoria del Leipzig ante el Shakhtar (el empate también vale a los de Ancelotti para terminar como líderes por mejor goalaverage). En ese caso, en el Madrid tendrían que poner el foco en los líderes de grupo. Es decir: Nápoles, Oporto, Bayern, Tottenham, Chelsea, City y PSG o Benfica.