Cruces bomba

Se vienen curvas en la Champions. Los tres equipos españoles supervivientes ya saben las posibilidades que tendrá cada uno en el sorteo de los octavos que se celebra este viernes (12:00) en Nyon. El Madrid, el último de los españoles en clasificarse, se verá las caras ante City o Sporting de Portugal y disputará la vuelta fuera; el Atlético tendrá enfrente al Tottenham o al Liverpool, también con la vuelta fuera; y, por último, el Barça, el único que no tuvo que pasar por la ronda previa, se medirá con PSG o Newcastle, en este caso con la vuelta en el Camp Nou.

El sorteo determinará contra cuál de las dos opciones juega cada uno de los españoles. También hacia qué parte del cuadro va, lo que también determinará su camino exacto hacia la final. De este modo, se podrá dibujar la ruta de cada uno y los rivales que les esperarían en cuartos y en semifinales, pues después de este no habrá más sorteos en la actual edición.

Sin duda el City de Guardiola es el que más morbo aporta al Madrid. Es duelo entre mancunianos y madridistas es todo un clásico del fútbol europeo en las últimas temporadas. Se han visto en las cuatro últimas ediciones de forma consecutiva, incluida esta última en la que el conjunto inglés se impuso en el Bernabéu (1-2) en un partido de la fase liga.

Duro para culés y colchoneros

El Sporting, por su parte, fue la gran revelación de la parte alta de la clasificación y se coló de manera muy meritoria en el Top-8. El Madrid no debería confiarse en caso de que vuelve a tocarle un portugués como en la ronda anterior con el Benfica.

Tampoco saldrá muy bien parado el Barça, a pesar de haberse saltado el playoff, pues le esperan el PSG o el Newcastle. Los parisinos son los actuales campeones y ya se impusieron en Barcelona esta temporada en fase liga. Luis Enrique, además, le tiene tomada la medida a su exequipo. El Newcastle es igualmente duro, sobre todo por el nivel excepcional de Tonali y Gordon. Otros dos conjuntos Premier, el Tottenham y el Liverpool, aguardan al Atlético con los reds claramente como el conjunto a evitar.

Al igual que en la ronda de playoff, no hay condicionantes geográficos. Aquellos cruces entre equipos del mismo país que sean posibles según el cuadro se configuran con normalidad. La UEFA se ve obligada a ello en todas las eliminatorias para que no haya colapsos al coincidir cada vez más conjuntos de los mismos países e ir reduciéndose el número global de clubes supervivientes. Los encuentros de ida de los octavos de final se disputarán el 10 y 11 de marzo; los de vuelta, el 17 y 18 del mismo más. El gran objetivo de los 16 supervivientes es el mismo: estar en la gran final que este año se disputa en Budapest, en el Puskas Arena, el 30 de mayo.

Robos de ranking

Otra novedad importante de esta edición está en los ranking. La eliminación del Inter a manos del Bodo/Glimt supuso que por primera vez un equipo aplique la nueva norma de la UEFA para los cruces a partir de esta temporada. Consiste en que aquel equipo con menor ranking que elimine a otro con superior le robe ese ranking. El Bodo, que fue 23° en la fase liga, es desde ahora 10°, el puesto en el que acabó el Inter. En la siguiente ronda aún jugará fuera de casa la vuelta porque se medirá con el 8º o 7º (City o Sporting), pero si va eliminando rivales con mayor ranking les irá robando ese privilegio hasta poder ser 1° o 2°.

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