Courtois no es un milagro
La asistencia a Valverde y su parada milagrosa a O’Reilly responden al trabajo perfeccionista del portero belga.
La poderosa victoria del Real Madrid frente al Manchester City comenzó y acabó en Courtois, pasando por Valverde. Entre su asistencia al uruguayo en el 1-0 cuando el equipo blanco más comprometido estaba y su intervención salvadora ante O’Reilly después del error de Thiago Pitarch hay un hilo conductor: el trabajo diario y la autoexigencia personal. En Courtois nada es casualidad, aunque haya un empeño en vincularle siempre con el concepto de milagro.
El impacto del portero belga en la construcción ofensiva del Real Madrid se ha disparado. Esta realidad viene de tiempo atrás, se proyectó todavía más con Xabi Alonso por cómo el tolosarra entendía la génesis del juego y ha calado también en esta etapa de Arbeloa. Solo así se explica que el actual entrenador blanco confiara en su desplazamiento en largo para sortear la presión individual de Guardiola en los reinicios de las jugadas y ordenara que buscara siempre que pudiera a Valverde. Los datos, a veces mentirosos, otras elocuentes, reparan rápidamente en este mandato desde el banquillo. Courtois dio diez pases en largo, de los 17 que intentó en total, al futbolista charrúa.
Esta insistencia vino avalada por el estudio previo y la puesta en práctica en las sesiones de entrenamiento de Valdebebas. Tal y como verbalizaron el propio Arbeloa y miembros de la plantilla, había un plan preestablecido de atacar la espalda de la defensa del City al conocer que iban a disponer de espacios en las rupturas. La cuestión está en que el entrenador blanco se entregó al pie de Courtois para ello. En otro tiempo hubiera sorprendido, pero ya no.
El proceso de crecimiento de Courtois en este registro se apoya en años de un trabajo exhaustivo. Como obliga el fútbol actual, el portero es una pieza trascendental en la salida de balón, especialmente en situaciones de presión. En ese contexto, Courtois no se ha conformado con ser casi imbatible bajo palos, sino que ha querido desarrollarse en el aspecto técnico con la pelota en los pies. Es habitual que haga ejercicios específicos en Valdebebas con Lluis Llopis, preparador de porteros y hombre de confianza, para orientar los controles y facilitarse así después las entregas en corto. También que se ocupe de la precisión en los envíos en largo. Su mejoría se advierte en ambas fases, a lo que se añade un control mayor de su pierna derecha. En sus primeras temporadas en la élite, era un simple acompañamiento al ser muy zurdo.
“Es verdad que no soy Ter Stegen, pero tengo un buen desplazamiento en largo”, ironizaba Courtois, bajo cierto tono reivindicativo, después de su efectiva aportación el pasado miércoles. Volviendo otra vez a los números, fue el cuarto jugador del equipo con más toques (52) y más pases (37) y el segundo que más balones mandó al último tercio del campo (11, solo por detrás de Valverde). Y si se echa la mirada más atrás, en su primer curso de blanco tenía un porcentaje de acierto del 71,9% en las entregas que esta campaña alcanza ya el 77,1%, promediando más pases que nunca con 30 por partido. Asimismo, desde este miércoles, ostenta el honor de ser el portero con más asistencias en la historia de la Champions por delante de Kahn y Molina.
Cuestión de reflejos
Al protagonismo gradual y atinado de Courtois con la pelota se suma su respuesta superlativa en la portería. No es que frente al Manchester City estuviera muy exigido, pero aun así siempre ofreció una sensación de seguridad máxima y, cómo no, realizó una parada de peso en el más que probable devenir de la eliminatoria. La pérdida del meritorio Thiago Pitarch motivó que tuviera que sacar un pie salvador ante O’Reilly. Incluso desubicado, se erigió en un muro. Pudo parecer un milagro, pero también hay una base detrás.
Courtois cuida con mimo la concentración y la reacción rápida. Bajo ese fin, tal y como el propio Real Madrid ha hecho público en algunos vídeos, trabaja con pelotas de tenis y de tenis de mesa para mejorar sus reflejos y dominar todo tipo de escenarios. En ocasiones, se le puede comparar con un portero de balonmano por su facilidad para cerrar espacios con los pies.
Al final, la receta del éxito de Courtois se asocia a su capacidad de superación diaria, horas de esfuerzo y entrenamiento y una autoexigencia fuera de lo común. Cuenta con un asesor personal desde 2021. Thierry Barnerat, que también colabora con FIFA, disecciona en clips de vídeo todas las acciones y movimientos de un Courtois al que le gusta verse para corregir detalles técnicos y tácticos y pulir posturas corporales.
En este caso, también la estadística irrumpe para poner en valor la figura de Courtois. Es el segundo portero de la Champions con más paradas, 49, solo por detrás de Haikin (Bodo/Glimt); y también aparece segundo en el ranking, esta vez por detrás de David Raya (Arsenal), en porcentaje de intervenciones por remate recibido, con un 83% de acierto.
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“No sé si alguna vez he visto algo parecido a Courtois. Es como una bola extra que te da en cada partido. Con él sabemos que el rival va a tener que hacer muchas cosas bien y tiros casi imposibles para hacer un gol”, subrayó Arbeloa el pasado miércoles. Números y palabras para destacar la labor extraordinaria que ha convertido en rutinaria de Courtois. Su trabajo tiene la culpa.
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