Cinco en Champions... ¡o seis!

Las debacles de Milan, Atalanta y Juventus en los playoff de Champions acercan a España a lograr una plaza más, la quinta, la próxima temporada en la máxima competición continental. España tiene un 83% de posibilidades de lograr una de esas dos plazas extras que otorga la UEFA por el desempeño de los equipos en Europa.

LaLiga acelera, y mucho, por esa plaza extra de Champions la próxima temporada. El buen hacer de los clubes españoles en Europa se nota en el ranking. Barcelona, Atlético, Real Madrid, Athletic, Real Sociedad y Betis caminan con buen pie. Sólo el Girona ha caído hasta ahora.

España ya mete distancia con Italia, su principal competidor, por lograr una de las plazas extras de Champions de cara a la temporada 2025-2026. Los italianos se han hundido en estos playoff. Únicamente el Inter Milan salva el honor de Italia.

El nuevo formato de la Champions que ideó la UEFA permite ganar dos plazas más para el quinto clasificado de las ligas cuyos equipos logren el mejor desempeño europeo la edición anterior. Italia y Alemania las consiguieron para la actual campaña para regocijo de Bolonia (ya eliminado) y Borussia Dortmund (en octavos).

En esta, la Premier tiene casi ya segura una de las dos plazas. Sus 20,892 se antojan complicados de igualar. Y eso que han perdido al Manchester City. Una puntuación que se asentó con los buenos datos de Liverpool y Arsenal en Champions; del Manchester United y Tottenham, en la Europa League y del Chelsea, en Conference League.

España va lanzada

La segunda plaza es la que está en juego. Ahora es propiedad de LaLiga española ya que tiene 19,035 por los 18,187 que acumula la liga italiana. La escapada de España ya está en marcha. Ya muy descolgados están Portugal (16,050) y Alemania (16,046).

Italia mantiene en liza a cuatro conjuntos, ya que equipos como Milan, Atalanta o Juventus sufrieron un serio batacazo en los playoff lo que disminuyeron las opciones de plantar batalla a España.

Ahora el Villarreal, al igual que el Bournemouth en la Premier, serían los beneficiados de esas dos plazas extras. Y ya afilan los cuchillos casi con la certeza de que amarrando esa preciada quinta plaza serían equipos de Champions en la 2025-2026.

Y pueden ser seis...

España huele un quinto equipo en la próxima Champions e incluso podría ampliar si se dan los condicionantes adecuados... Una Real Sociedad o un Athletic de Bilbao fuera de los mejores cinco clasificados de la liga doméstica y vencedores alguno de los dos de la Europa League de San Mamés otorgarían una plaza más a la liga española.

Hay que recordar que la plaza extra para la próxima Champions que otorga la UEFA por ranking va a la liga y no se pierde. Si el Athletic (ahora 4º clasificado) o la Real Sociedad (11º) acaban en la quinta plaza y logran alguno la Europa League jugarían Champions por ser ganadores del segundo torneo de UEFA. Y esa plaza extra por ranking caería al sexto clasificado de LaLiga española.

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