Arthur Johnshon, el pionero del Madrid que descansa en Liverpool
Aficionados blancos y ‘reds’ realizan un homenaje a la tumba de quien enseñó las reglas del fútbol a los primeros jugadores del Madrid y marcó en el primer Clásico.
Para que haya un Bellingham antes tuvo que haber un Arthur Johnson. Quizás no les suene de nada el nombre de este ilustre personaje de la prehistoria de Liga, pero sin quien es imposible explicar los orígenes del Real Madrid y de una de las rivalidades más enconadas del fútbol mundial: el Clásico. Johnson encabeza una lista de más de 440 dianas al Barcelona que, por ahora, cierra Jude. No obstante, Arthur Johnson fue el autor del primer gol del Madrid al equipo azulgrana (que también es el primer partido oficial jugado por el club blanco), pero el papel de este irlandés (Dublín, 1879) va mucho más allá de ese anecdótico, a la par que histórico, hito. Este miércoles, aprovechando la visita de los de Xabi Alonso al Merseyside, un grupo de aficionados del Real Madrid y el Liverpool realizaron un homenaje a Johnson en su tumba en el cementerio de Wallasey.
“De alguna manera, se puede decir que Arthur Johnson es una de las primeras piedras del Madrid”, cuenta Vincent Shuttleworth, que descubrió la presencia de la tumba de Johnson al mudarse a Wallasey. Desde entonces otros aficionados y él se han esmerado en adecentar la lápida y tratar de dignificar el lugar donde está enterrado un personaje clave en la historia del Madrid y, por tanto, del fútbol mundial.
Un homenaje que ha sido posible gracias a la amistad que en uno de los muchos enfrentamientos recientes entre ambos equipos han trabado Les Wright, miembro del fan club del Liverpool Irregulars, y Gerardo Tocino, presidente de la Peña Madridista La Gran Familia, quien agradeció el gesto de los aficionados reds: “Dejando a un lado la rivalidad, lo importante es la amistad”. También estuvo representada la Peña Tribuna Lateral Club de Socios Real Madrid.
Quién fue Arthur Johnson
Solo por el hecho haber marcado aquel gol al Barcelona -equipo con el que jugó posteriormente al trasladarse a la Ciudad Condal por motivos laborales- en la Copa de la Coronación de 1902 habría dado a Arthur Johnson un lugar en la historia. Pero el pionero Johnson fue también quien guio a los jugadores del Real Madrid a dar sus primeros pasos. Fue el instructor que les enseñó las reglas de juego y cómo desempeñarse en las diferentes facetas (y artimañas) de un deporte, el fútbol, que se abría paso en España y que él tenía sacralizado. No obstante, él fue un jugador polivalente, capaz de actuar como extremo derecho y como portero.
Una tumba discreta que pasaba desapercibida
Johnson murió de neumonía a los 49 años y fue enterrado en el cementerio de Wallasey, una ciudad en el área metropolitana de Liverpool donde vivió sus últimos años. Nadie repararía en su tumba, bien conocida, sin embargo, por los vecinos (un lugareño, al identificar los símbolos del Madrid de los aficionados a las afueras del cementerio, pregunta si vienen a ver la tumba de Johnson), que pusieron sobre la pista a aficionados como Kevin Cuchbartson, que limpió la lápida el pasado verano.
Aunque su tumba sigue pasando desapercibida, ahora al menos es fácil de identificar por una placa que Shuttleworth colocó hace unos meses donde recuerda su contribución a la historia del Real Madrid. Desde ahora, esa placa está acompañada también por un retrato de Johnson depositado por la peña La Gran Familia. “Quizás hoy es el primer paso para que tenga un memorial más permanente y apropiado”, dijo Shuttleworth. Y añadió: “Aquí está enterrada una de las primeras piedras de lo que es el Real Madrid”.
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