Aldridge: “Prefiero ganarle al City que al Real Madrid”
La leyenda del Liverpool, que dejó también huella en la Real Sociedad, analiza con AS la visita del equipo blanco a Anfield.
En San Sebastián dejó huella por su carácter afable, su peculiar bigote, sus goles y los chuletones que recibía por cada uno que marcaba (40 en total). Se enamoró de Donosti, pero John Aldridge (1958) es, sobre todo, un seguidor red genuino, de pura cepa. Nació en Liverpool, se crio junto al río Mersey, creció admirando a sus ídolos de la infancia y logró cumplir su sueño de triunfar en Anfield. Fue una aventura efímera (dos temporadas), pero brillante, hasta que la vuelta de Ian Rush de la Juventus le restó foco y Kenny Dalglish, entonces entrenador, le empujó a coger un avión rumbo a España para jugar en la Real tras convencerlo John Toshack. Su corazón sigue pintado de rojo intenso y espera con ansia el duelo ante el Madrid para poder resarcirse de las últimas afrentas sufridas ante los blancos.
¿Echa de menos Donosti?
Mucho. Fue una época maravillosa. Me dio pena no poder cumplir los tres años de contrato por falta de adaptación familiar, pero a mí me gustaba todo de San Sebastián: la comida, el paisaje, el ambiente en la calle, en los bares y en el estadio. Siempre seré seguidor de la Real.
¿Y los chuletones?
También, por supuesto. La comida allí es algo impresionante.
Usted fue el primer extranjero en la era moderna de la Real Sociedad…
Sí, y me acogieron fenomenalmente. Por mí habría jugado siempre en el Liverpool, pero Ian Rush, que se había ido a Italia para jugar en la Juventus, volvió y Dalglish quería jugar con él de 9 y Peter Beardsley al lado, así que tuve que buscar una salida. Había marcado 63 goles en apenas 100 partidos, pero no contaban conmigo. La presencia de Toshack en la Real fue decisiva en mi decisión. El tiempo me demostró que acerté.
Ahora sigue en Liverpool ¿le sorprende el rendimiento del equipo tras la marcha de Klopp?
Sí, pensé que la transición iba a ser más complicada. Se ha ido un entrenador que ha marcado una época en Anfield, pero Slot lo está haciendo realmente bien y aprovechando todos los recursos. Tiene a su disposición una plantilla realmente poderosa y bien construida.
Es líder en Premier y Champions…
Lo que está haciendo el equipo es algo realmente asombroso. Soy sincero al decir que no esperaba tanto a estas alturas. De momento, todo está funcionando a la perfección.
¿Salah sigue siendo el líder indiscutible del equipo?
Sin duda. Su rendimiento todavía es espectacular en goles, asistencias y aportación al equipo. Lleva aquí mucho tiempo y la afición lo adora. Cada año llegan nuevos jugadores, pero Salah es muy especial para nosotros.
En los últimos tiempos el Madrid ha ganado dos finales de Champions al Liverpool y logró un 2-5 en Anfield ¿hay ánimo de venganza?
No diría que esa es la palabra correcta. Obviamente, queremos ganar, pero esto es deporte. Fue muy duro perder esas finales y también la última visita del Madrid. Sabemos que ahora estamos en un buen momento y espero que sea una gran noche en un escenario impresionante y poder ganar un partido que ha despertado una enorme expectación en la ciudad.
El Madrid perdió el Clásico y ante el Milán y luego ha reaccionado…
Nosotros no tememos a nadie. Estamos bien. Todos sabemos de lo que es capaz el Madrid. Algunos decían que por perder esos dos partidos ya estaba en crisis porque su grandeza no le permite fallar mucho. Sin embargo, estoy convencido que no hay ninguna crisis. El Madrid tiene jugadores espectaculares y sigue siendo un equipo impresionante.
Pero con muchas bajas, incluido Vinicius…
Todos los equipos tienen bajas. Vinicius es importante, pero hay muchos jugadores top en la plantilla. Ojalá sepamos aprovechar sus debilidades.
Se fue Kroos y llegó en Mbappé ¿le parece un equipo peor?
No diría tanto, simplemente no han arrancado como otras veces y han tenido algún tropiezo. Obviamente, la baja de Kroos se nota mucho, pero Mbappé alcanzará su nivel y el equipo es muy fuerte. Una adaptación requiere tiempo, no es tan fácil como la gente piensa. El Madrid tiene jugadores de clase mundial en casi todas las posiciones y se debe esperar lo mejor de ellos.
Mbappé sólo ha marcado un gol en los últimos cinco partidos…
Es un dato que sorprende tratándose de un jugador como él, pero tiene oportunidades. Sería más preocupante si no chutase. De todas formas, no es algo que me preocupe mucho (risas). A mí lo que de verdad me importa es lo que hagan el Liverpool y la Real Sociedad.
¿Quién es su jugador favorito del Madrid?
Hay tantos buenos que es casi imposible elegir, pero diré uno: Luka Modric. Es un jugador fantástico y me impresiona lo que sigue haciendo con la edad que tiene porque no ha bajado su nivel. Él entiende el fútbol como pocos y sabe interpretarlo y jugarlo. Es fascinante verlo jugar.
Habla de él con admiración…
Admiro profundamente a Modric. Lo digo así de claro. Juega al fútbol como de verdad se debe jugar. Es un ejemplo para todos y en todos los sentidos, especialmente para los niños. Todos los chicos que sueñen con ser futbolistas deberían fijarse en Luka Modric.
¿Y en el Liverpool? ¿Quién le fascina aparte de Salah?
Muchos. Darwin, Díaz, Gakpo,…Tenemos futbolistas realmente buenos, pero debo decir que lo que más me gusta ahora es el bloque. Es el mayor halago que se le puede hacer a un equipo.
¿Cree que Alexander Arnold se irá al Madrid?
A mí me encantaría que se quedase en el Liverpool porque es una gran figura y lleva mucho tiempo aquí. Será un agente libre y dependerá de él. Ojalá siguiera aquí, pero no creo que sea así. Todos los indicios apuntan a que se marchará y mi intuición también.
¿Al Madrid?
Eso se dice. No puedo asegurarlo. Si se marcha me gustaría que fuera a la Real Sociedad (risas).
En pocos días visitarán Anfield el Real y el Manchester City ¿a cuál de los dos prefiere ganar?
Al City, sin duda. El Real Madrid, en esta fase incipiente de la Champions, aún no representa un gran peligro porque si pinchamos nos clasificaremos igual, pero al City podemos asestarle un golpe muy duro de cara al título. Están en un mal momento y hay que aprovecharlo.
A usted se le daban bien los grandes de la liga española…
Sí. Sobre todo el Barcelona. Al Madrid le ganamos 2-1 en Atocha con goles de Gajate y mío y en el Bernabéu 2-3 la siguiente temporada y también marqué, pero al Barça le hice 7 goles en dos temporadas incluyendo dos dobletes en el Camp Nou. Creo que ni Messi tiene mejor promedio (risas).
¿Usted también habría dado el Balón de Oro a Rodri?
Es un magnífico jugador. Lo llevamos viendo en la Premier cada fin de semana. Se trata de un centrocampista brillante. Ahora se está viendo lo que le echan de menos en un equipo plagado de estrellas. Por eso es tan importante. No se puede decir en absoluto que sea injusto que le hayan dado a él ese premio.
Usted fue un gran 9 ¿quién le parece el mejor ahora?
(Larga pausa). Me cuesta escoger al mejor delantero del centro ahora mismo. Sólo diré que Cristiano Ronaldo me sigue pareciendo impresionante.
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