Benzema vuelve a empezar
El delantero francés vuelve a jugar dos meses después, Tchouameni, Modric y Camavinga viajaron, pero no se espera que jueguen en el partido de esta noche. Sergio León llega lanzado.
Cincuenta días después, el Madrid retoma la Liga (sigue el partido en directo en As.com). Un parón inédito que pone al equipo ante lo desconocido. No hay precedentes que permitan advertir de cómo le afectará un receso invernal tan largo en el que la mitad de la plantilla (doce jugadores) se ha visto sometida al estrés de un Mundial y la otra mitad ha perdido el hábito de competir. La desescalada de Qatar 2022 ha permitido a Ancelotti contar, en modo exprés, con sus tres brasileños, Militao, Rodrygo y Vinicius, eliminados en cuartos y que se reincorporaron al equipo el lunes, y con los tres finalistas, Tchouameni, Camavinga y Modric, que con solo un entrenamiento viajaron a Valladolid para hacer piña. Que jueguen parece casi imposible.
El Valladolid ha sufrido menos mermas. Al Mundial acudieron el ecuatoriano Plata y el marroquí El Yamiq. El primero regresó a las primeras de cambio. El segundo llegó hasta el partido de consolación. Pero es que, además, Pacheta ha mantenido a la plantilla muy activa. Durante el parón, el Valladolid ha disputado dos partidos de Copa (triunfos ante Barbadás y Arenas) y cinco amistosos (victoria ante el Getafe, empate ante el Clermont y derrotas frente a Athletic, Lille y Crystal Palace). En ese periodo, el Madrid solo jugó un partidillo de 60 minutos en Valdebebas frente al Leganés en el que no participó ninguno de sus mundialistas y otro completo ante el Getafe con una parte de los que estuvieron en Qatar. Plata, en cambio, sí estuvo en los dos últimos amistosos del Valladolid y en el choque copero ante el Arenas.
Seis goles frente a veinte
En cualquier caso, el Madrid celebra el regreso de Benzema. Desde el 19 de octubre, en que aparecieron sus problemas musculares, solo disputó 26 minutos ante el Celtic, el 2 de noviembre. Después llegó la concentración mundialista y su polémica salida de la misma, pero desde el 10 de diciembre, y tras unas minivacaciones en la isla Reunión, trabaja con normalidad.
Benzema ya se ha perdido esta temporada nueve partidos por lesión y las únicas dos derrotas del Madrid en el curso coincidieron con ausencias suyas. Suma seis goles en la temporada por los veinte que había anotado en la anterior a estas alturas. Un bajón notable.
En cualquier caso, el francés volverá a liderar hoy el ataque de un equipo en el que Rüdiger y Militao optan a hacer pareja con el descansado Alaba y en el que Kroos jugará como pivote con el acompañamiento de Valverde y Ceballos. Arriba, Ancelotti no renunciará a Vinicius, pese a su corta preparación, para completar un tridente con Asensio y Benzema. Hazard, que ha jugado seis partidos en toda la temporada y solo dos como titular sin que, esta vez, mediara lesión, también pinchó en el Mundial, en el que disputó los cuatro partidos que duró Bélgica. En el club se asegura que ha trabajado duro desde su regreso, pero parece que seguirá descolgado. No juega en el Madrid desde el 25 de octubre, en Leipzig.
Un Valladolid al alza
El Valladolid llegó al parón repuesto de su mal inicio, en el que sumó solo cuatro puntos en los primeros seis partidos y se vio dos jornadas en descenso. Luego enderezó el rumbo y llega a esta reanudación duodécimo. Con doce jugadores nuevos respecto al equipo que subió, Pacheta ha sacado el máximo provecho de los pocos goles (13) que hace el equipo. Solo Elche, Getafe y Cádiz habían anotado menos al comenzar la jornada, pero todos están en peor situación en la tabla.
La gran baza ofensiva del equipo es Sergio León, que a los 33 años se ha ganado un papel muy protagonista en su enésima aventura en el fútbol. Pasó por Betis, Reus, Murcia, Ilicitano, Llagostera e hizo cima en el Elche: 23 goles en la temporada 15-16. Luego completó dos buenas campañas en Osasuna y en su regreso al Betis y a partir de ahí perdió el paso. Sus últimas dos temporadas en el Levante fueron muy improductivas. Durante año y medio jugó mermado por un asma detectado de forma tardía. “Después del tratamiento podía correr, pero no marcaba. Estaba enfurruñado y aunque me quedaba un año de contrato, el equipo no merecía que estuviese a ese nivel”. Así en que 2021 firmó por el Valladolid, ascendió y cambió su suerte. Con el que le hizo al Arenas la pasada semana lleva ya siete tantos, los mismos que logró en toda la temporada pasada. “Estoy aprovechando todas las oportunidades que tengo. Me viene una y la meto”. Ha hecho cinco goles en Liga con solo quince disparos. Tiene explicación: “He recibido la confianza que todo jugador quiere para sí”.
Solo fue titular en la primera de las seis jornadas iniciales, las más oscuras del equipo. Luego, con sus goles, el Valladolid fue levantándose hasta alejarse seis puntos de la zona de descenso. Hoy soportará el peso del ataque del equipo de Pacheta, que lleva catorce años y trece partidos sin poder ganarle al Madrid y que cuenta con las bajas de Anuar, Feddal, El Yamiq y Olaza. Mendilibar fue el último verdugo blanco en 2008. Sin embargo, las tres victorias madridistas más recientes fueron por la mínima y con alineaciones menos remendadas que la de hoy. Un aviso a los de Ancelotti, que pretenden acostarse líderes.
