La novena sintonía de Cornellà
Vicente Moreno y Xavi retoman un encuentro en el RCDE Stadium que ya vivieron de Pochettino y Guardiola a Abelardo y Valverde. Y que detuvo alguna riña.
El derbi no comienza con el saque inicial, el domingo a las nueve de la noche. Lo hace cada día en la calle, el bar, el puesto de trabajo. Y, oficialmente, se inicia también con antelación, este viernes sobre las dos de la tarde, cuando Vicente Moreno y Xavi Hernández pisen el césped del RCDE Stadium en una tradición que, desde su inauguración en 2009, alcanza su noveno encuentro de entrenadores. Porque no siempre se celebró. Sintonía, cordialidad y rivalidad, todo en uno en la antesala del Espanyol-Barcelona.
A 25 meses atrás, por el periplo local por el purgatorio de Segunda, hay que remontarse para encontrar la anterior cita en el estadio de Cornellà-El Prat, el 3 de enero del recién estrenado 2020, con Abelardo Fernández como nuevo técnico perico y Ernesto Valverde viviendo sus últimas semanas en el banquillo azulgrana. El 'Txingurri', que da nombre a una puerta del estadio y que años atrás había vivido esta liturgia como entrenador del Espanyol, aún con el equipo en Montjuïc, se encontró las dos temporadas anteriores con Quique Sánchez Flores y con Joan Francesc Ferrer 'Rubi', con este un 7 de diciembre de 2018 en que Chen Yansheng y Josep Maria Bartomeu presidieron un almuerzo de directivas en la emblemática Casa Batlló de Barcelona.
No se produjo el encuentro de entrenadores la temporada 2016-17, la primera de Quique en el banquillo blanquiazul y la última de Luis Enrique Martínez en el azulgrana, ya que se evitaron a toda costa –salvo en su cruce de declaraciones en sala de prensa– por las rencillas de su pasado común en el vestuario del Real Madrid. Sí encajó sus manos el asturiano la campaña anterior, concretamente el 12 de enero de 2016, con Constantin Galca, precisamente para sofocar los ánimos encendidos con el que se alcanzaba el que iba a ser el tercer derbi en solo diez días. Y también hubo buena sintonía el 24 de abril de 2015 entre el propio Luis Enrique y Sergio González.
La novena sintonía de Cornellà
Abelardo y Valverde, temporada 2019-20.
Rubi y Valverde, temporada 2018-19.
Quique y Valverde, temporada 2017-18.
Galca y Luis Enrique, temporada 2015-16.
Sergio y Luis Enrique, temporada 2014-15.
Guardiola y Pochettino, temporada 2009-10.
La expectación generada por el encuentro de entrenadores de Espanyol y Barcelona en el RCDE Stadium.
La estancia de Javier Aguirre en el banquillo del Espanyol supuso un paréntesis en esta tradición. En primer lugar, el curso 2012-13, por un motivo de causa mayor, puesto que coincidía con la enfermedad del malogrado Tito Vilanova. Y un año después se esquivaron el mexicano y Gerardo Martino –quienes recientemente mantuvieron conversaciones como preparador de Rayados de Monterrey y seleccionador de México, respectivamente–, y ya en la banda el día del derbi tuvieron sus más y sus menos.
Los tres primeros encuentros de técnicos en el RCDE Stadium, desde el 16 de abril de 2010 al 7 de enero de 2012, contaron con idénticos protagonistas. Con Mauricio Pochettino como anfitrión y Pep Guardiola como visitante. Dos técnicos que se han ido cruzando posteriormente, primero en la Premier League y más recientemente en la Champions. Y ese es precisamente el ambiente que rodea un derbi, más allá de clasificaciones y resultados: el de un partido de los grandes. Y que empieza mucho antes de que eche a rodar el balón.