Lo más destacado del fútbol internacional del 2021
Después de un 2020 marcado por la pandemia, el 2021 ha sido un año de optimismo en el que poco a poco se ha ido recuperando la normalidad. Los estadios volvieron a llenarse por completo, los grandes torneos internacionales se pudieron celebrar y el fútbol recobró su esencia. La Eurocopa, los JJ OO, la Nations League y la Copa América marcaron un 2021 que pasará también a la historia como el año en el que Messi se marchó al PSG y ganó su séptimo Balón de Oro.
1. Pochettino llega al PSG
El 2 de enero el PSG anunció que Mauricio Pochettino era su nuevo entrenador. Los parisinos no marchaban bien en la Ligue 1 y Al Khelaifi decidió echar a Tuchel, que había entrado en conflicto con varios pesos pesados de la plantilla, y fichar al técnico argentino. La verdad es que la temporada del PSG no mejoró en exceso pero al alemán sí le vino muy bien el cambio de aires.
2. El año empieza con la Premier
El fútbol en Navidad es sagrado en Inglaterra. Como cada año, desde el Boxing Day (26 de diciembre) hasta el 6 de enero, la Premier vive un carrusel de partidos para que las familias aprovechen las vacaciones para ir a ver a su equipo. El Chelsea-City fue el primer gran encuentro del 2021. Los ‘citizens’ se impusieron 1-3. En mayo se volverían a encontrar en la final de la Champions con un desenlace muy diferente…
3. Tuchel, técnico del Chelsea
Los irregulares resultados del Chelsea en mitad de temporada obligaron a Abramovich a prescindir de Lampard como técnico. En su lugar fichó a Thomas Tuchel en la que ha sido, sin duda, una de las decisiones más acertadas como máximo mandatario del equipo de Stamford Bridge. La Champions, la Supercopa de Europa y el resurgir de un equipo que vuelve a pelear por la Premier así lo avalan.
4. Sextete histórico del Bayern
El 11 de febrero el Bayern ganó la final del mundial de Clubes ante el Tigres mexicano (con bastante polémica) y se convirtió en el segundo equipo de la historia en lograr el Sextete después del Barcelona de Guardiola, que lo ganó en 2009. Los bávaros ganaron por 1-0 gracias a un gol de Pavard que tuvo que ser revisado por el VAR por un fuera de juego. No lo había, pero puede que falta de Lewandowski justo antes, sí. En cualquier caso, el Bayern entraba en la historia.
5. Mbappé se exhibe en el Camp Nou
Volvía la Champions tras dos meses de parón y los octavos de final nos regalaron una de esas actuaciones individuales que quedan para la historia. El 17 de febrero un PSG sin Neymar visitaba el Camp Nou y al conjunto parisino no le hizo falta el brasileño para dejar sentenciada la eliminatoria. Mbappé dio una exhibición de potencia, liderazgo y talento que evidenció con un hat-trick y una imágen de Piqué intentando agarrarle que enseguida se convirtió en uno de los memes deportivos del año.
6. La cuarta del City
Puede que sea el menor de los títulos de los que se juegan en Inglaterra pero la realidad es que al City de Guardiola se le da realmente bien. El 25 de abril el conjunto de Manchester ganó su cuarta Copa de la Liga (Carabao Cup) consecutiva tras imponerse al Tottenham (2-1).
7. El Inter acaba con la tiranía de la Juve
Tras nueve temporadas consecutivas en las que la Juventus se había proclamado campeona de la Serie A, el Inter de Antonio Conte terminó con la tiranía en el calcio de la vecchia signora y el 2 de mayo, después de ganar a domicilio al Crotone, se hizo con el título de la liga italiana once años después del último Scudetto nerazzurro.
8. El Bayern mantiene su reinado
Por mucho que Dortmund, Leipzig, Gladbach o Wolfsburgo, por decir algunos, se reinventen cada temporada, el Bayern mantiene su reinado inquebrantable en la Bundesliga. El 8 de mayo el conjunto bávaro conquistó su novena Bundesliga consecutiva en una temporada en la que Lewandowski ganó además la Bota de Oro después de anotar 41 goles en 29 partidos.
9. Tercera Premier para Guardiola
Esta vez el Manchester City de Guardiola estuvo intratable durante toda la temporada en la Premier, que dominó prácticamente de principio a fin. El 11 de mayo el conjunto citizen cantó el alirón después de que el United, su eterno rival y gran perseguidor en la liga inglesa, cayera en Leicester. Con esta ya son tres las ligas que el técnico catalán consigue como entrenador del City en cinco temporadas.
10. El Lille logra lo imposible
Parecía imposible que un equipo pudiera arrebatarle la Ligue 1 al PSG de Neymar, Mbappé y compañía pero el Lille fue capaz de obrar el milagro. En 2017, Christophe Galtier cogía las riendas del conjunto norteño tras el despido de Bielsa en medio de una crisis que había culminado con hinchas entrando al terreno de juego a recriminar la falta de compromiso de los jugadores. Cuatro años después el Lille se coló en la historia del fútbol francés al proclamarse campeón de liga en la última jornada.
11. El Villarreal gana la Europa League
Después de 120 minutos de partido y 22 penaltis ante el Manchester United, el Villarreal se proclamó campeón de la Europa League por primera vez en su historia en una noche inolvidable en Gdansk. Rulli fue el gran protagonista del encuentro tras detener el penalti decisivo a David De Gea, que fue el único jugador que falló su penalti después de los 21 aciertos anteriores.
12. El Chelsea, campeón de Europa
Solo cuatro meses después de coger un equipo que deambulaba por la Premier, Tuchel convirtió al Chelsea en campeón de la Champions. Los blues, que habían eliminado al Real Madrid en semifinales, se impusieron el 30 de mayo en la final de Oporto al City de Guardiola gracias a un solitario gol de Havertz. A pesar del corto resultado, el Chelsea no sufrió y consiguió terminar el partido sin que el City lograra disparar a puerta. La copa la levantó Azpilicueta.
13. Eriksen da el susto del año
La Eurocopa fue la gran fiesta del fútbol en el 2021 y un éxito en todos sus sentidos. Los estadios se llenaron, la gente pudo disfrutar de los partidos en doce países distintos y se vivieron auténticos partidazos durante todo el torneo, pero a todos se nos paró el corazón cuando en el minuto 42 del Dinamarca-Finlandia de la fase de grupos, Eriksen cayó desplomado sobre el césped del Copenhague Stadium por un problema cardíaco. Por suerte, la tragedia tuvo final feliz y la estrella danesa sobrevivió en el hospital al ataque cardíaco. Sobre el césped, sus compañeros dieron una lección al mundo de cómo comportarse ante una situación tan dura.
14. Messi por fin gana con Argentina
Al mismo tiempo que se disputaba la Eurocopa, al otro lado del Atlántico se disputaba la Copa América. Argentina se proclamó campeona del torneo 28 años después de su último título y Messi por fin se quitaba la espina de ganar algo con su selección. El argentino fue elegido el MVP de un torneo en el que la albiceleste se impuso a Brasil en la final (1-0) gracias a un gol de Di María.
15. Italia conquista Europa
Sólo un día después de que Argentina conquistara la Copa América, Italia, que ni siquiera se había clasificado para el último Mundial, ganó la segunda Eurocopa de su historia tras imponerse en la final a Inglaterra en Wembley en la tanda de penaltis. Fue un torneo histórico, del que una multitud de prórrogas y sorpresas hicieron un campeonato vibrante. Una lástima que España cayera en semifinales, precisamente ante la azzurra, en otra tanda de penaltis.
16. España consigue la plata olímpica
La Selección Olímpica ganó la medalla de plata en los JJ OO de Tokyo 2020 el 8 de agosto después de desempeñar un excelente papel durante todo el campeonato. La Roja cayó en la prórroga de la final ante Brasil, que se impuso con un gol de Malcom. En el equipo español había seis jugadores de la Selección Absoluta que venían de disputar la Eurocopa y que terminaron el torneo exhaustos pero con la satisfacción de llevarse una medalla olímpica a la que probablemente nunca más vuelvan a optar en sus carreras.
17. El PSG da miedo
En un verano de mucha incertidumbre sobre el futuro de Mbappé, el PSG acabó reteniendo a su estrella y lo que es aún más importante: en agosto se hizo con los servicios de Messi y Sergio Ramos, que habían terminado sus contratos con Barcelona y Real Madrid, y formó junto a Neymar y compañía un equipo de superestrellas, más mediático que se recuerda desde el Madrid de los Galácticos.
18. Fallece Gerd Müller
El 15 de agosto el mundo del fútbol dijo adiós a una de sus leyendas más importantes: Gerd Müller falleció a los 75 años tras padecer alzhéimer los últimos años de su vida. Apodado 'el torpedo', el exdelantero rompió todo tipo de registros goleadores con el Bayern, equipo con el que jugó de 1964 a 1979, y con el que se convirtió en el máximo goleador de la historia de la Bundesliga con 365 goles en 427 partidos.
19. Cristiano vuelve a Manchester
Si Messi abandonó el club de su vida, el Barcelona, para marcharse al PSG, su némesis deportivo, Cristiano Ronaldo volvía a la que fue su casa, el Manchester United, trece años después de dejar Old Trafford para fichar por el Real Madrid. A pesar de que la temporada de los ‘red devils’ es irregular, Cristiano mantiene sus grandes registros goleadores.
20. El Bodo/Glimt humilla a Mourinho
La nueva competición de la UEFA trajo sorpresas inesperadas. En la tercera jornada de la fase de grupos de la Conference League, el desconocido equipo noruego Bodo/Glimt le endosó un 6-1 a la Roma de Mourinho, que hasta entonces nunca había encajado tantos goles en un solo partido en toda su carrera como entrenador. El técnico señaló a varios de sus jugadores, habituales suplentes en la temporada: “La culpa es mía por decidir alinear a jugadores que tienen menos oportunidades…”
21. Sudamérica es del Palmeiras
El Palmeiras brasileño logró su segunda Copa Libertadores consecutiva tras ganar al Flamengo en la final con un gol decisivo de Deyverson, un viejo conocido del fútbol español que anotó en la prórroga y le dio al ‘verdao’ la tercera Copa Libertadores de su historia. Su técnico Abel Ferreira, se hace un hueco también en el Olimpo del fútbol sudamericano en apenas unos meses.
22. El séptimo Balón de Oro de Messi
Difícilmente habrá un legado parecido al que va a dejar Leo Messi cuando se retire. Difícil por no decir imposible. El 29 de noviembre, París coronó al astro argentino como el primer jugador de la historia que consigue alzarse con siete Balón de Oro, un hito imposible de igualar por sus contemporáneos y por las jóvenes promesas que emergen en el fútbol europeo.
23. Fracaso azulgrana
El final de año en el fútbol internacional quedó marcado por el fracaso del Barcelona en la fase de grupos de la Champions. Después de marcar solo dos goles en los primeros cinco partidos para ganar por la mínima al Dinamo Kiev, los azulgranas se jugaban el pase en el Allianz Arena de Múnich, ante el Bayern. Un triunfo le daba el pase al Barça, pero el equipo de Xavi cayó 3-0 en un partido en el que ni tiró a puerta. La Europa League le espera ahora, un duro golpe.
