Mariano se queda sin tiempo
Zidane prefirió cambiar el dibujo contra la Atalanta a dar al delantero una nueva oportunidad como titular. Es el suplente que menos minutos juega cuando sale.
El segundo delantero del Real Madrid es... el cambio de dibujo. Ni la ausencia de Benzema contra el Atalanta abrió a Mariano las puertas de la titularidad. Zidane optó por incluir a Isco y modificar su esquema para contrarrestar el dibujo ofensivo de los de Gasperini en vez de poner de inicio al delantero hispanodominicano. Aunque Vinicius e Isco son los futbolistas que más partidos ha jugado como suplentes (14 y 13 respectivamente), Mariano es el jugador [exceptuando a Chust y a Jovic y Mayoral, que ya no están en la plantilla] que menos minutos disputa cuando sale desde el banquillo: 12,11 minutos por encuentro en sus nueve participaciones como sustituto. El atacante apura sus opciones en el partido de esta noche contra la Real Sociedad. Para el siguiente partido, el derbi del domingo (16:15) contra el Atlético, Benzema ya estará.
Hubo un momento de la temporada en el que Mariano pareció recobrar la confianza de Zidane. Coincidió con la primera lesión de Benzema, en Mestalla. Para sorpresa de propios y extraños, el técnico francés dio entrada a Mariano antes que a Jovic. Eran los primeros minutos de la temporada para el canterano, que se había perdido el primer mes y medio de temporada por una operación de anginas. La baja de Benzema, unida al extraordinario rendimiento de Jovic con Serbia en el parón de selecciones que siguió al partido de Valencia, debía poner a prueba si esa decisión resultó puntual u obedecía a un cambio de estatus en la delantera. El positivo por coronavirus del balcánico dejó vía libre a Mariano, que fue titular en los tres partidos sin el francés y marcó a los 105 segundos del primer partido, contra el Villarreal.
La competencia posterior entre ambos se reduce a una chispa. Zidane agotó los cambios contra el Celta en el primer partido de 2021 cambiando a Benzema por Mariano en el descuento. El serbio se tuvo que conformar con ver su último partido como jugador blanco (de momento) desde el banquillo. Sin apenas sentarse a la mesa, Mariano salía airoso del pulso.
| Jugador | PJ | Min. | Min./PJ | Jugador | PJ | Min. | Min./PJ | |||
| Chust | 1 | 4 | 4 | Vinicius | 14 | 297 | 21,21 | |||
| *Jovic | 2 | 19 | 9,5 | Marcelo | 1 | 23 | 23 | |||
| *Mayoral | 2 | 21 | 10,5 | Rodrygo | 10 | 237 | 23,7 | |||
| Mariano | 9 | 109 | 12,11 | Modric | 4 | 97 | 24,25 | |||
| Odriozola | 1 | 13 | 13 | Asensio | 10 | 260 | 26 | |||
| *Odegaard | 4 | 53 | 13,25 | Mendy | 2 | 59 | 29,5 | |||
| Marvin | 2 | 32 | 16 | Casemiro | 3 | 98 | 32,67 | |||
| Arribas | 7 | 117 | 16,71 | Carvajal | 1 | 33 | 33 | |||
| Hazard | 4 | 71 | 17,75 | Lucas V. | 3 | 130 | 43,33 | |||
| Valverde | 8 | 149 | 18,63 | Militao | 1 | 45 | 45 | |||
| Hugo Duro | 2 | 38 | 19 | Nacho | 1 | 45 | 45 | |||
| Isco | 13 | 249 | 19,15 | Benzema | 2 | 98 | 49 | |||
| Kroos | 4 | 77 | 19,25 | |||||||
Datos de todas las competiciones.
* Ya no están en la plantilla.
En cursiva, jugadores del Castilla.
Fuente: Opta.
Hasta la lesión de Benzema había tenido minutos en seis de los anteriores ocho partidos, incluyendo el de Copa en campo del Alcoyano. Allí fue titular y jugó hasta que en el minuto 67 Zidane rescató el plan y metió a Benzema. En sus salidas desde el banquillo, Mariano nunca tuvo más de un cuarto de hora hasta Bérgamo, donde salió en el 57’. Pero la decisión que denota verdaderamente su situación fue el cambio de esquema para dar entrada a Isco. Con el malagueño y Vinicius, los dos jugadores con más suplencias sobre el césped, Mariano fue el único jugador de campo del primer equipo que se quedó en el banquillo con los cinco jugadores del Castilla. Casi cumplida la hora, Zidane quitó al brasileño para dar minutos a Mariano. Hoy, ante la Real, es una incógnita si el francés apostará por él.