ESPANYOL | EUROPE: FINAL COUNTDOWN
Capítulo 10: con Alemania hemos topado, otra vez
El Schalke no dio opción alguna en la 2005-06. La aventura llevó al Espanyol ante Teplice, Lokomotiv, Palermo, Brondby y Maccabi Petah Tikva.
Si normalmente una participación en la Copa UEFA sabía a gloria, ésta de la temporada 2005-06 contenía de entrada un sabor agridulce, pues se había quedado el Espanyol a un gol mal anulado de meterse en la Liga de Campeones. Pero, a la postre, el viaje fue plácido, agradable, hasta que se toparon los pericos con otro ogro alemán, como en 1988.
La aventura comenzó en Teplice, República Checa, con un 1-1 (Luis García), que empezó a arreglarse desde la entrada, a la hora de partido, de De la Peña. En la vuelta, el protagonista fue Gorka Iraizoz, quien mantuvo la portería a cero hasta que Fredson y Jofre, en el 80' y el 91' establecieron el definitivo 2-0 con el que acceder a la liguilla de grupos.
Esperaba primero un viaje a Rusia, al Lokomotiv de Moscú, el día del cumpleaños de Tamudo, 19 de octubre. Y él, lógicamente, anotó el 0-1. Visitó entonces Montjuïc el Palermo, contra el que Moisés Hurtado en el minuto 91 salvó los muebles (1-1). Idéntico resultado en Dinamarca ante el Brondby de Laudrup, con tantos de Tamudo y de nuevo de Moisés, pero en propia meta. Y 1-0 en casa, gol de Pochettino, contra el Maccabi Petah Tikva israelí, ante solo 5.510 espectadores.
Y llegaron los dieciseisavos de final, en que tocó el rival que todos pretendían evitar, un Schalke 04 que ya ganó en casa por 2-1 (Luis García para el Espanyol) y que no daría opción alguna de remontada en el Estadi Olímpic, con un resultado, además de dramático recuerdo blanquiazul: 0-3. Quedaba salvarse en LaLiga. Y conquistar la Copa.