Misión: recuperar a Coutinho
El técnico y el equipo esperan que el brasileño vuelva a conectarse en una fase de la temporada en la que se adivinan muchas rotaciones en el Barcelona.
En el vestuario del Barcelona se viven dos certezas: una es que Philippe Coutinho no está completando una temporada aceptable teniendo en cuenta su nivel y la otra es que tanto el equipo como el técnico son perfectamente conscientes de que necesitarán una buena versión del brasileño para cumplir sus objetivos de aquí a final de temporada.
Tal y como expresó Jon Aspiazu, segundo de Valverde, el pasado 11 de enero antes de jugar contra el Levante, “es verdad que Coutinho no está en estos momentos al nivel de la pasada temporada y que Dembélé le ha pasado un poquito por encima”. La prueba está en que pese a que Coutinho ha tenido muchas oportunidades por parte del cuerpo técnico, especialmente cuando Dembélé se lesionó y encadenó cinco titularidades seguidas, lo cierto es que desde que ha vuelto el francés, la situación se ha repetido. En los últimos cinco partidos, Coutinho ha sido únicamente titular en el Sánchez Pizjuán. No jugó de principio ante el Valladolid, ante el Olympique de Lyon ni ninguno de los dos Clásicos consecutivos en el Bernabéu. En esos dos partidos, entró el brasileño en el tramo final sustituyendo al francés.
El equipo, y principalmente sus estrellas, sabe que Coutinho es necesario y le cuidan. Le dejan tirar penaltis para que vaya cogiendo confianza y tras ganar por segunda vez consecutiva en el Bernabéu el sábado, Messi fue a abrazarle para hacerle partícipe del éxito.
Ahora le toca al brasileño dar el paso adelante que se le ha pedido en numerosas ocasiones, pero que no se ha dado, como por ejemplo cuando se lesionó Messi en la primera vuelta y tuvo que ser Suárez el que liderara al equipo. Coutinho tiene que empezar a ganarse de nuevo la titularidad desde abajo, empezando por el partido de este sábado ante el Rayo Vallecano, previo a la vuelta de Champions frente al Olympique, donde se espera el descanso de varios titulares y que él vuelva a ser decisivo como lo fue la temporada pasada cuando llegó en el mercado de invierno.
De momento, Coutinho ha jugado 24 partidos de Liga (sólo 15 como titular), 7 de Champions (cuatro como titular) y seis de Copa del Rey, competición en la que siempre ha sido titular. Ha marcado 8 goles este curso (4 en Liga, 1 en Champions y tres en Copa) por los diez que hizo la temporada pasada y ha dado cinco asistencias por las seis que dio la temporada pasada, en la que sólo jugó a partir del mes de enero.