Simeone prepara su primer curso en el Atlético sin Gabi ni Tiago
El club ve a Rodri, por sus características, como su sucesor en el terreno de juego; Saúl, Koke y Thomas ya dieron el paso al frente en sus funciones. El bloque ha perdido experiencia y líderes.
Para Simeone esta va a ser una pretemporada extraña. Todas son diferentes, salen y entran futbolistas, pero este verano será el primero desde que llegó al Atleti sin sus dos jugadores referencia en el terreno de juego. En el Cerro ya no están ni Gabi ni Tiago, ni fuera ni dentro del campo. Es la primera vez que el cuerpo técnico no tiene cerca a ninguno de los dos: Gabi siempre estuvo como jugador y Tiago, salvo unos días en julio de 2014, también, hasta que lo dejó hace un año y se incorporó al cuerpo técnico del Cholo. De alguna manera el portugués seguía siendo un enlace con el vestuario.
Entre los mediocampistas continúan Saúl, Koke y Thomas, cada vez más importantes, pero desde el club se confía en Rodri, por sus características, como el sucesor para asumir ese rol que tenían Tiago y Gabi en el campo. Para eso se le fichó, pensando en él como presente y futuro, aprendiendo junto a Gabi, al que iría dando relevo paulatinamente. Ese era el plan hasta hace no mucho, porque la salida del capitán rumbo a Qatar cogió a todos por sorpresa. Al club y a Simeone, que también se enteró a través de una llamada del jugador. “No se lo creía, pero me acabó entendiendo”, reconocía Gabi. Ahora Thomas y Rodri deben llenar desde el primer día el vacío que deja el mediocentro. El reto le llega antes al mediocentro procedente del Villarreal, pero desde el club valoran muy positivamente lo que vieron de él en el último curso y la confianza es total.
Paso adelante de Koke, Saúl, Juanfran, Filipe...
Además de en lo deportivo, las salidas de Gabi y Tiago, aunque éste ya no formara parte de la plantilla desde 2017, afectan en cuanto al liderazgo y a la experiencia del grupo, que también pierde a Torres. En lo segundo, pese a su juventud, darán un paso al frente Koke y Saúl, ya habituados a grandes batallas. Con respecto a los guías, dentro y fuera del campo, Godín y el propio Koke quedan como los capitanes. Tiago era un futbolista de peso en el grupo y mucho más lo era Gabi, gran capitán durante seis temporadas, pero a Simeone aún le quedan jugadores de la vieja guardia, como Juanfran y Filipe, respetados por el grupo y aún importantes en lo deportivo.
| Pases | % pases | ||||||
| Jugador | PJ | Min | buenos | buenos | Recuper. | Goles | Asist. |
| Saúl | 56 | 4.753 | 2.119 | 82,5 | 366 | 6 | 3 |
| Koke | 51 | 4091 | 3.059 | 85 | 344 | 6 | 7 |
| Gabi | 50 | 3506 | 2.652 | 85,6 | 326 | 1 | 2 |
| Thomas | 50 | 3441 | 2155 | 84,6 | 297 | 5 | 1 |
| Rodri (en el Villarreal) | 47 | 3892 | 3.160 | 90,2 | 417 | 1 | 4 |
Será una pretemporada de añoranzas y de cambios, pero tienen un mes para rehacerse antes del primer gran reto del Atlético: la Supercopa de Tallin.
