El cansancio es uno de los factores que puede resultar más determinante en un Mundial. Los minutos acumulados en las piernas de los futbolistas tras una larga temporada pueden provocar que su rendimiento no sea el óptimo cuando llegan las competiciones de selecciones. En este sentido, Portugal parte con ventaja respecto a España. La diferencia entre minutos que han jugado los elegidos por Fernando Santos y los seleccionados por el recientemente destituido Julen Lopetegui es considerable. Los 23 internacionales españoles suman 86.698 minutos entre sus respectivos clubes y la selección, mientras que los hombres de Fernando Santos acumulan sólo 75.580. Es decir, una diferencia de 11.118 minutos entre unos y otros. O lo que es lo mismo, cada jugador de la selección española ha disputado una media de 483 minutos más que cada internacional portugués.
En España 19 jugadores han disputado esta temporada más de 3.000 minutos, mientras que en Portugal esa cifra sólo la han superado 13 jugadores. En la Roja es Saúl (5.042) el futbolista que más tiempo ha estado sobre el terreno de juego en la presente campaña, mientras que en el equipo Das Quinas ese honor lo ostenta el portero Rui Patricio (5.550). El jugador de campo portugués que más ha jugado es el centrocampista del Sporting de Portugal, Bruno Fernandes (4.971). Mientras que para encontrar el vigente Balón de Oro, Cristiano Ronaldo, hay que remontarse a la quinta posición. El crack madridista ha jugado esta temporada 4.225 minutos. La sanción de cinco partidos por empujar al colegiado De Burgos Bengoetxea en la ida de la Supercopa de España y las rotaciones llevadas a cabo por Zidane han hecho que ésta haya sido una de las temporadas que más se ha dosificado. En la selección española hasta ocho futbolistas han disputado más minutos que él: Saúl (5.042), Azpilicueta (4.924), De Gea (4.860), Piqué (4.822), Jordi Alba (4.638), Busquets (4.627), Koke (4.588) y Reina (4.230).
Por contra, en el grupo de los jugadores de ambas selecciones que más descansados llegan al partido de Sochi, se encuentran Diego Costa y Raphael Guerreiro. El delantero del Atlético es el integrante de España que menos minutos acumula en sus piernas este curso. Tan sólo ha disputado 1.774. En Portugal, el farolillo rojo en cuanto a minutos jugados lo ocupa el lateral del Borussia Dortmund, con sólo 1.197.
