La Argentina de Sampaoli sólo ha perdido una vez: faltaba Messi
Cinco victorias, tres empates y una derrota, ante Nigeria, balance de los 9 partidos del seleccionador. Ganó a Brasil, Italia y Rusia y empató con Uruguay.
La selección española tendrá el martes enfrente a una Argentina en continuo crecimiento, restablecida de los males y críticas de la anterior etapa con Bauzá, con un estilo más definido y, sobre todo, con el sello de Jorge Sampaoli, no fallando en las grandes citas: ha ganado a Brasil, Italia y Rusia y empató con Uruguay en Montevideo.
Desde que el exentrenador del Sevilla se hiciera cargo de Argentina (1 de junio de 2017), la selección albiceleste ha logrado cinco victorias, ha firmado tres empates y sólo ha encajado una derrota, 2-4 contra Nigeria en un partido amistoso en el que no jugó Messi. Aquel día (14 de noviembre de 2017), en Krasnodar (Rusia), Sampaoli liberó a Messi para darle descanso y para probar a Dybala de 10, una prueba de cara al Mundial, pues Nigeria será uno de sus rivales en la fase de grupos.
De los nueve partidos de la era Sampaoli, Messi jugó seis, con tres victorias y tres empates. Faltó en la victoria (6-0) contra Singapur por la celebración de su boda, también se perdió los dos últimos encuentros del equipo argentino, la mencionada derrota ante Nigeria y el amistoso del pasado viernes en Manchester frente a Italia.
| PARTIDO | RESULTADO |
| Argentina-Brasil | 1-0 |
| Argentina-Singapur | 6-0 |
| Uruguay-Argentina | 0-0 |
| Argentina-Venezuela | 1-1 |
| Argentina-Perú | 0-0 |
| Canadá-Argentina | 1-3 |
| Rusia-Argentina | 0-1 |
| Argentina-Nigeria | 2-4 |
| Italia-Argentina | 0-2 |
El proyecto de Sampaoli es hasta 2022, cuando finalice el Mundial de Qatar, pues firmó un contrato de cinco años. Su debut se produjo el 9 de junio frente al eterno rival de Argentina, Brasil. Era un amistoso, ganó Argentina 1-0 con gol del sevillista Mercado.
El debut oficial de Sampaoli al frente de Argentina se produjo el 31 de agosto en el empate (1-1) frente a Uruguay en el estadio Centenario de Montevideo.
