BARCELONA - ATLÉTICO DE MADRID
Valverde nunca ha perdido un duelo de Liga con Gil Manzano
El árbitro ya fue elegido el año pasado para otro Barcelona-Atlético de Madrid también clave para la resolución de un título, el de la Copa del Rey.
Derbis ligueros como Barcelona-Espanyol (5-0), Espanyol-Barcelona (1-1) y Sevilla-Betis (3-5) o el de la Copa en la vuelta de los cuartos de final Real Madrid-Leganés (1-2) son algunos de los partidos asignados esta temporada a Jesús Gil Manzano antes del decisivo Barça-Atlético de dentro de dos días. El extremeño (Don Benito, 1984), que vive su sexta temporada en Primera división, es internacional desde 2014 y fue el tercer árbitro con mejor puntuación de la pasada Liga, detrás del canario Hernández Hernández y el madrileño Del Cerro Grande.
Antes de ello y de ser designado por la UEFA para pitar el Europeo sub'21 de Polonia, en el que Alemania ganó el título a España, el año pasado ya fue elegido para otro Barça-Atlético también clave para la resolución de un título, el de la Copa del Rey. Aquel choque, el 7 de febrero de 2017, no fue nada fácil. La final de Copa estaba en juego y el partido tuvo de todo.
Expulsiones, un gol de Griezman anulado, un penalti a favor de su equipo fallado luego por Gameiro con 1-0 en contra, tensión a raudales y un empate final (1-1) que llevó al Barça a su cuarta final consecutiva. Sergi Roberto, Yannick Carrasco y Luis Suárez no acabaron el partido por doble amarilla. El arbitraje fue cuestionado por el Barça, que recurrió la segunda de Luis Suárez, especialmente crítico con Gil Manzano. El extremeño calificó de "temeraria" una acción del uruguayo sobre Koke en el último minuto y le enseñó la segunda tarjeta por algo que según el azulgrana "ni siquiera fue falta". "Me río de la expulsión, son cosas que no tiene explicación. Ya sabemos cómo funciona esto".
Luis Suárez y Sergi Roberto se perdieron la final contra el Alavés. También el Barça recurrió meses después, sin éxito, otra decisión de Gil Manzano en su partido ante el Málaga. Entonces el expulsado fue el brasileño Neymar y por la roja y sus comentarios posteriores le cayeron tres partidos. No respetar la distancia reglamentaria en una falta y derribar a un contrario en la disputa por un balón con una amarilla le obligaron a salir del campo, del que se fue aplaudiendo al cuarto árbitro. Por esto a Neymar le cayeron tres partidos.
Valverde nunca ha perdido en Liga con Gil Manzano. De los 12 encuentros disputados con ambos sobre el césped, ha ganado 10 y ha empatado 2. Por otra parte, a Simeone le ha pitado 20 veces, con un balance de 14 victorias, 4 empates y 2 derrotas.
Su más reciente paso por Barcelona fue para el Espanyol-Barça (1-1) del 4 de febrero, un partido que acabó con un gol in extremis de Piqué para repartir puntos y permitir que su equipo celebrara 22 jornada seguidas sin perder, aunque con un gesto del defensa plagado de polémica. La imagen del central con el dedo en su boca pidiendo silencio al estadio de Cornellá avivó la tensión entre ambos equipos, pese a que azulgrana defendió su gesto por los insultos dirigidos desde la grada a su familia desde la grada.
Los encuentros recientes con el Atlético de Madrid han sido más tranquilos para Gil Manzano. En diciembre dirigió el Atlético-Alavés (1-0), en el que un gol de Fernando Torres permitió a los del "Cholo" Simeone volver a la segunda posición en la que se mantienen ahora a cinco puntos. A principio de temporada pitó el Leganés-Atlético, un partido resuelto sin goles en el que los rojiblancos se encontraron con un equipo que les bloqueó el paso como luego hizo meses después con su eterno rival, el Real Madrid, para dejarle fuera de la Copa del Rey. El 24 de enero en el césped del Bernabéu (1-2) también estuvo Gil Manzano.
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