Evolución de Champions
Tras un titubeante inicio, en las últimas diez jornadas el Espanyol marcha tercero con 20 puntos, igualado con el Barça y sólo por detrás del Sevilla.</br><a title="Espanyol - Barcelona: LaLiga Santander, jornada 22 en directo" href="https://as.com/futbol/2018/02/04/primera/1517751193_234397.html">Espanyol - Barcelona: LaLiga Santander, jornada 22 en directo</a>
La ilusión del Espanyol no es óptica. No resulta el fruto de tres victorias consecutivas, pero aisladas, sino de un proceso ascendente. Lo demuestra la estratosférica evolución del conjunto perico en esta Liga. Si en las primeras 11 jornadas a duras penas ocupaba la decimotercera plaza, sólo tres puntos por encima del descenso, en las diez últimas se sitúa en posiciones de Champions y, prácticamente, de liderato.
Aunque la solidez defensiva había comenzado mucho antes, fue tras el parón de noviembre cuando acabó de encontrar el Espanyol un equilibrio entre defensa y capacidad goleadora que le ha llevado a sumar 20 de los últimos 30 puntos en juego. Son los mismos que el Barcelona, que por la diferencia de goles sería el segundo en este periodo, y únicamente dos menos que el Sevilla, imparable por cierto hasta que pisó Cornellà. El único que podría alcanzarles es el Real Madrid, que lleva dos partidos menos y 19 puntos, pero eso no alteraría la virtual posición Champions de un Espanyol que ha ganado seis de esos partidos (ante Alavés, Leganés, Sporting, Granada, Sevilla y Málaga), ha empatado dos (Atlético y Deportivo) y ha perdido otros dos (Barcelona y Valencia).
Tampoco ese bache entre finales de diciembre y principios de enero ha alterado el plan de viaje de una escuadra que ha rentabilizado al máximo sus dianas, con 16 a favor y diez en contra en esas diez jornadas últimas. Para ver claramente el contraste, en las primeras 11 fechas fueron 13 marcados y 17 recibidos, en un parcial de dos victorias, seis empates y tres derrotas.
Ni siquiera ha seguido el ritmo del Espanyol una Real Sociedad, el próximo rival, cuyo mérito es la enorme regularidad.
Sería al menos quinto en cualquiera de las grandes Ligas
Con los 20 puntos que acumula en las diez últimas jornadas, el Espanyol también ocuparía posiciones avanzadas en cualquiera de las otras grandes Ligas europeas.
El caso más significativo es el de la Ligue 1 francesa, en la que ocuparía el segundo puesto, empatado con el Paris Saint Germain y sólo por detrás del Mónaco.
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Tercero sería en la Bundesliga junto al Eintracht de Frankfurt, superado por el Bayern de Múnich y el Leipzig. Igualmente se situaría en la tercera posición en Portugal, por detrás de Oporto y Benfica. Y cuarto, con los mismos puntos que el Everton, en la Premier League: tendría por delante a Chelsea, Manchester United y Tottenham.
Finalmente, más exigido que en Inglaterra estaría en la Eredivisie holandesa, quinto tras Feyenoord, Ajax, PSV Eindhoven y Utrecht, curiosamente su primer rival en la pasada pretemporada. En la Liga española, estas diez jornadas le han valido para pasar de ser decimotercero a estar a sólo tres puntos del sexto.
