McAuley: "Seguimos vivos, pese a que nadie creyó en nosotros"

El defensa central de la selección de Irlanda del Norte Gareth McAuley afirmó, tras ser nombrado el mejor jugador del partido ante Ucrania en la segunda jornada de la Eurocopa, que su equipo sigue contando con opciones de meterse en octavos de final gracias a una victoria por dos a cero por la que pocos apostaban.

"Seguimos vivos pese a que después del sorteo de la fase de grupos poca gente creyó en nosotros", declaró el autor del primer gol. Un tanto histórico puesto que es el primero de Irlanda del Norte en la fase final de una Eurocopa.

McAuley abrió el camino del triunfo de su selección con un cabezazo impecable al saque de una falta recién comenzada la segunda parte.

"Hemos demostrado que supimos reaccionar tras la derrota que encajamos ante Polonia (1-0)", añadió el zaguero refiriéndose al malogrado debut de su selección en el torneo que hoy lograron enderezar.

El seleccionador de Irlanda del Norte, Michael O'Neill, se mostró hoy exultante tras la histórica victoria ante Ucrania por dos a cero que supuso el primer triunfo de su país en la fase final de una Eurocopa.

"Nunca he estado más orgulloso en toda mi carrera de entrenador. No se puede pedir más a un equipo cuando ves que lo ha dado todo", afirmó O'Neill para seguidamente explicar que su estrategia "dio resultado".

El técnico declaró que su plan fue reforzar el centro del campo y jugar por las bandas utilizando el sistema 4-5-1 que tan bien les funcionó durante la fase de clasificación. "El juego que desplegamos fue de gran calidad y corregimos los errores que cometimos contra Polonia", afirmó sobre el debut de su selección en el torneo que perdieron por uno a cero.