Tortajada: el presidente cuya historia omitió el franquismo
Dirigió el Valencia entre 1936 y 1939; el club reconoce ahora su figura. El régimen de Franco “omitió” ese periodo y la entidad “se olvidó de él”.
Hasta hace pocos años, cuando uno entraba en la web del Valencia y ojeaba su listado de presidentes, encontraba un vacío de gestión entre 1936 y 1939. En los años de la Guerra Civil, como si durante la contienda el club hubiera desaparecido y hubiese vuelto a renacer de la nada al acabar la Guerra, bajo la presidencia del Capitán de Infantería Alfredo Giménez Buesa (1939-40).
Pero el corazón del entonces aún llamado Valencia Football Club sí latió en esos tres años en los que la ciudad fue capital de la República. Hubo fútbol (“hay referencias de hasta 450 partidos”) y futbolistas ‘profesionales’. Y lógicamente también dirigentes. Pero el régimen de Franco “los omitió” y el Valencia “se olvidó de ellos” hasta que el profesor de Historia del Deporte de la Universidad Católica Josep Bosch recuperó en su tesis (‘Deporte en la Guerra Civil’) la figura de Josep Rodríguez Tortajada, el que fuera presidente del Valencia entre 1936 y 1939, una figura a la que el propio club no ha reconocido hasta siete décadas después y al que la Fundació VCF ha rendido homenaje entregándole a su hijo la insignia del club.
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Rodríguez Tortajada (1899-1982), activista republicano y concejal por el Partit Valencianista d’Esquerra durante los años de la Guerra Civil, fue socio del club desde 1926, llegando a ser el número 21. Y nunca dejó de serlo. Ni tan siquiera en los años en los que por “adhesión a la revolución” estuvo en la cárcel (entre 1939 y 1944). “Tortajada fue el encargado de organizar el banquete de honor por el ascenso de 1931”, comenta Bosch para recalcar su vinculación al club blanquinegro.
El Valencia FC fue incautado en 1936 por el Sindicato de Acomodadores de UGT. Se formó una gestora en la que el jugador Carlos Iturraspe ejercía de vocal y los entrenadores Andrés Balsa y Luis Colina controlaban la comisión deportiva. Y con ellos, de presidente, Rodríguez Tortajada, figura clave por su vinculación política. Ellos hicieron que el Valencia continuará como club y compitiera en tiempos difíciles. Quizás ello ayuda a explicar los éxitos de la entidad en la década de los años 40 (en la que ganó tres Ligas y dos Copas, disputando tres finales más).
