Los dos ascensos de Iriondo: a Primera y el de Solsona
La leyenda del Athletic entrenó al Espanyol en 1970, en Segunda A. "Este es el triunfo de una afición que no perdió la fe", dijo tras rubricar el ascenso goleando al Ilicitano.
Leyenda del Athletic de Bilbao, Rafael Iriondo (Bilbao, 24-10-1919), fallecido el miércoles, dio días de gloria al Espanyol, en su etapa de entrenador. Pocos, pero históricos. Caía el club blanquiazul en El Ferrol (1-0) en la temporada 1969-70 y la junta gestora, presidida por Sant Josep Fusté, decidía destituir a Fernando Riera, previo enfrentamiento más que dialéctico del técnico con los periodistas. E Iriondo fue el elegido para sucederle.
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Con el Espanyol en Segunda A, el vasco debutó el 15 de febrero, en Sarrià, ante el Calvo Sotelo (3-1), y alcanzó el ascenso con ocho victorias, cuatro empates y solo tres derrotas. Ni siquiera necesitó llegar a la última jornada, pues lo certificó en la anterior, en casa, ante el Ilicitano: un rotundo 7-0 que ni siquiera terminó porque se produjo una invasión de campo. “Es el triunfo de toda una afición que no perdió la fe”, explicaba ese día Iriondo en Sarrià. “Este es el Espanyol que ambicioné desde el primer día”, rubricó el entrenador, que no renovó porque el club lo consideraba demasiado caro y fichó a Fernando Daucik.
Iriondo, además, fue el entrenador que dio la alternativa a Dani Solsona. Fue en la Copa, el 5 de marzo, ante el Barcelona en Sarrià. Ganaron los pericos por 2-1 pese a que militaban en Segunda. La vuelta sería otra historia.
