Merino: "El Sporting es guerrero: se lo ha inculcado Abelardo"

Juan Merino, entrenador del Betis, valoró la previa del encuentro de mañana ante un rival directo, el Sporting de Gijón: "Es un partido muy importante. Hay que intentar hacer los deberes lo más pronto posible. Dimos un salto grande empatándole al Madrid y ganándole al Valencia. Ellos lo tienen como una final, también es muy importante. Nos vamos a enfrentar a un equipo que está fresco, como nosotros. No tenemos excusas. Saliendo al máximo tenemos muchas opciones de ganar. ¿El Rayo? No miro más lejos de mañana".

Novedades. "Joaquin ha ido a mejor durante toda la semana, tenía una lesión antigua que le estaba impidiendo estar al cien por cien, pero ha entrenado ya y está al servicio del equipo. Fabián se queda fuera sido decisión técnica, le he visto entrenar y no está bien. Prefiero que descanse y que se entrene lo mejor posible a partir del lunes. Ceballos ha sido hoy el mejor entrenamiento que ha hecho. En cuanto a Damiao, pongo a los jugadores que creo que pueden dar lo mejor".

Partidos en casa. "Tenemos que aprovechar todos los momentos que juguemos en nuestro estadio. Hay que que dedicarle siempre la victoria a la afición, intentar deportivamente estar a la altura de ellos. Queremos ver a la afición alegre después del partido. Son personas muy correctas, saben ayudar al equipo en todo momento. Ojalá el objetivo, ahora común, vaya a más a medida de la afición".

Sporting. "Por temas de presupuesto a estos equipos les pueden repercutir más o menos las bajas, pero al Sporting se le nota muy poco que juegue un jugador o otro. Son futbolistas humildes pero que compiten todos, espero un Sporting competitivo".

Abelardo. "Le conozco de habernos enfrentado y de la Sub-21. Está demostrando con creces tener valía para estar en la elite. Con el presupuesto que tienen, son jugadores guerreros, hay que trabajar mucho para ganarles. Esos valores se los ha inculcado el entrenador. Al Betis, siempre que se ha enfrentado a ellos, le ha costado ganar".

Joaquín regresa a la lista; Ceballos entra

Merino ofreció la lista de convocados para enfrentarse al Sporting de Gijón, con la novedad principal de Joaquin Sánchez, que ha mejorado de los problemas físicos que arrastraba las últimas semanas. Ceballos, con molestias estos días, entró finalmente entre los 18. Y vuelve a quedarse fuera el brasileño Leandro Damiao, refuerzo invernal que llegó a comienzos de enero y a pesar de tener una suntuosa ficha cercana al millón de euros jugaría como mucho 13 partidos de aquí al final.

Pezzella entra tras cumplir un partido de sanción y se cae el lesionado Westermann. La lista completa es: Adán, Dani Giménez, Montoya, Molinero, Pezzella, Bruno, Vargas, Petros, N'Diaye, Xavi Torres, Dani Ceballos, Portillo, Musonda, Kadir, Joaquín, Van Wolfswinkel, Jorge Molina y Rubén Castro.