La Copa del Rey ya va en serio

Atlético de Madrid - Rayo Vallecano en directo

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Hacía un mes que el partido a partido no se escuchaba en la sala de prensa del Cerro del Espino, en Majadahonda. Raro. Es la frase del Cholo desde que llegó, su respuesta inmediata a la pregunta: “¿Es candidato el Atleti a todo?”. “Partido a partido”, contesta. Y punto. Se acaba el tema. Es su línea. Y, cuanto más arriba esté el Atlético, más veces la dirá el entrenador. Ayer, por ejemplo, fueron dos. Y con razón, porque el partido que llega, el de hoy, es bisagra, la puerta a los cuartos de la Copa. Perder es un portazo en la cara y a la calle.

Tampoco los rojiblancos en la ida, en Vallecas, hicieron un gran partido ni ganaron con holgura. 1-1, todo abierto. El Atleti tiene ventaja por marcar a domicilio, pero un gol del Rayo son problemas. Y el Cholo hoy no quiere ninguno. Por eso seguirá con su idea inicial (dar titularidad a no habituales como Moyá, Gámez o Thomas) pero apuntalada ya por alguno de sus fijos. Porque hoy jugarán Godín y Filipe. Y en el banquillo estará por ejemplo Griezmann por si la pólvora de inicio (Jackson) sigue mojada. Y esto es noticia. Ni Godín ni Filipe ni Griezmann habían entrado, todavía, en una lista de esta Copa.

Pero si eso pasa en el banquillo de casa, la composición del visitante no es muy diferente. Paco tampoco va a tirar la Copa. Lo primero porque siempre es un valiente y, lo segundo porque, aunque su partido seguirá siendo el del fin de semana, el de la Liga el domingo en Mestalla, el 1-1 le da alas. Soñar con los cuartos suena a menos sueño. Y por eso hoy el Rayo que saltará al Calderón ya no es un Rayo B. Hoy ya juega alguno de los que lo hacen siempre: el portero Yoel (y no Juan Carlos, el de Copa), y el peligroso Javi Guerra, y la última sensación vallecana, el chaval Montiel quien, por cierto, ya hizo sufrir al Atlético en la ida... Y alguna sorpresa más que Paco se guardará para el último momento. Por pensar ya ha pensado hasta en unos posibles penaltis. Los ensayó el martes. Y el portero era Yoel.

Y es que la Copa ya se pone seria y más fácil sin gigantes que uno pueda cruzarse en el camino como el Real Madrid. Atleti y Rayo quieren otra ronda. “Estamos volando”, jaleaba ayer el Profe Ortega a los futbolistas rojiblancos en el circuito físico. Lo remataba con un “vamos, ta-ta-ta...”, esa coletilla tan del preparador físico y ya tan habitual sobre el césped del Cerro del Espino como el partido a partido del Cholo en la sala de prensa.

El Rayo no gana en el Calderón desde el año 2001

Para Simeone, que la vuelta de octavos se juegue en el Calderón es bueno para ellos, obvio, porque son los de casa, pero también para el Rayo: “Para ellos será positivo porque es un equipo que no se detiene a pensar en la parte defensiva. Siempre va a buscar el gol”, explicaba el técnico rojiblanco. Pero la verdad es que el Calderón no es un estadio fácil para el Rayo: no gana en él desde la 2001-02. Pero si algo define a Paco es que no le teme a nada, ni siquiera a los números. Y esa última victoria vallecana en el Calderón puede guiñarle, incluso, el ojo: fue en Copa, un 1-3.