CELTA
Pape Cheikh, un futbolista comprometido con sus orígenes
El futbolista del Celta, campeón Sub-19 con España el pasado verano, envía material a la academia FC Solar, donde dio sus primeros pasos en Senegal.
Pape Cheikh, futbolista del Celta de sólo 18 años, se dio a conocer este verano al proclamarse campeón de Europa con la Selección española Sub-19. Sin embargo, su historia no es una más y pronto se ganó el cariño de compañeros y aficionados por su carácter y por su ejemplo de superación. Pape llegó a España desde Senegal con sólo 14 años, sin hablar español y de la mano de su tío. En su cabeza, sólo existía un sueño: ser futbolista profesional. Atrás dejaba una vida dura en su país, donde su padre les abandonó a su madre y a él cuando sólo tenía un año. También dejó en el camino la academia FC Solar, en Dakar, donde dio sus primeros pasos como futbolista. Pero nunca olvidó aquello. Habla con su madre a diario y aquella humilde escuela sigue presente en sus pensamientos, tan presente que ahora ha decidido colaborar con ellos para que otros niños tengan la oportunidad que él ahora mismo disfruta. “Es donde nací, donde viví. Si no fuera por esa escuela muchos niños estarían tirados por las calles y no quiero que eso pase, por eso he empezado a ayudarles”, explica.
La academia FC Solar nació fruto de la dedicación de Ady Diouf, su fundador, a quien Pape recuerda con especial cariño. “Es el fundador y el entrenador. Nos veía por la calle y decidió abrir una escuela para ayudar a los niños, aunque no tenía ni balones”, cuenta. Allí descubrió el canterano celeste su amor por el fútbol, aunque no fue sencillo. Su madre prefería que se centrase en los estudios y Pape aún sonríe cuando recuerda sus travesuras de pequeño. Escondía las botas en la mochila, entre los cuadernos del colegio, y cuando su madre pensaba que iba a clase, él se escapaba a dar patadas a un balón. Travesuras comunes en cualquier chico de su edad, pero sin los recursos de otros lugares: “Muchas veces lo pasamos mal porque no teníamos balones ni botas, a veces entrenábamos sin calzado”, recuerda. A pesar de su corta edad, Pape no quiere que otros niños pasen las mismas dificultades que él y ha comenzado a enviar material deportivo a la academia FC Solar para que pueda crecer. Además, su ejemplo ha servido para que los ojeadores tengan más presente el fútbol senegalés: “Últimamente ha ido gente de fuera para ver a los chicos de allí”.
Tras triunfar en verano y proclamarse campeón de Europa con La Rojita, Pape Cheikh sigue su progresión en el Celta. Se entrena con el primer equipo, ya que Berizzo cuenta con él como una de los valores de futuro, y juega con el Celta B. Es del año 97, por lo que volverá a ser una de las piezas clave con las que contará Luis de la Fuente en la Sub-19 para defender el título cosechado el pasado verano en Grecia. Pape Cheikh, el ejemplo de superación de un futbolista que permite seguir creyendo que, detrás de todos los focos que envuelven a este deporte, aún quedan historias humanas que merece la pena contar.