Una semifinal para el Barça

La Liga te da sorpresas y el Barcelona, que hace siete días estaba preparando las chanclas, el bronceador y el patito de goma se ve envuelto de nuevo en la lucha por el campeonato, que pasa irremediablemente por ganar hoy en Elche para decidir la Liga la semana que viene en el Camp Nou ante el Atlético, en lo que se adivina como la final de la Liga. Pero todo pasa por el partido de esta tarde. En Elche se juega una semifinal.

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Para el Elche, también el partido es importantísimo. Los locales tienen 39 puntos, han salido de la UVI, pero no se han salvado definitivamente. Una victoria les aseguraría la permanencia, un empate iría de perlas y una derrota no sería un desastre. No obstante, el Elche se siente seguro en la cita ante el Barça.

A favor de los de Fran Escribà juega su solidez como local. Son el segundo equipo menos goleado de la Liga en su feudo y hace cinco meses que no pierden un partido en casa (fue frente al Málaga por 0-1). Además, históricamente, al Barça las visitas a Elche no le son plato de buen gusto.

Estilo y efectividad. Para el Barcelona, el partido supone un escenario conflictivo. Viene de despedirse de la Liga el sábado y a pesar de que los resultados de los rivales le devolvían a la carrera de la Liga, los de Martino siguieron actuando como si estuvieran de viaje de fin de curso, con un programa semanal repleto de actividades extraescolares, asados y visitas a hoteles con cena y pernoctación incluida.

Pero a pesar de esta actitud, el Barça empieza hoy una Liga de dos partidos. Si los gana, será campeón y ante esta oportunidad, Martino dejó muy claro ayer que “lo que importa es vencer, no la excelencia en el juego”. Es decir, que todo apunta a que el Tata volverá a poner el equipo que siempre ha utilizado en los grandes momentos, el de los cuatro centrocampistas.

Por su parte, el Elche llega con la baja de Botía, central formado en el Barça que ante los grandes partidos siempre da lo mejor de si.

Asensi y Marcial recibirán un homenaje antes del encuentro

Existen muchos vínculos entre el Elche y el Barcelona. Desde César Rodríguez, que fue un mito del Barça y entrenador del Elche hasta la presencia en la actual plantilla ilicitana de Botía y Lombán pasando por Tito Vilanova, que jugó en ambos equipos. Pero quizás, nadie mejor que Marcial Pina y Juan Manuel Asensi encarnan la relación entre Elche y Barcelona. Hoy antes del partido el Martínez Valero homenajeará a los dos interiores internacionales que defendieron los colores del Elche y del Barcelona. Ambos son muy queridos en ambas instituciones.