“Nuestro gran error fue querer jugarle de tú a tú al Madrid”

Real Madrid y Elche tienen una fecha común en su dilatada trayectoria. El 7 de febrero de 1960 está marcado en sus historias. Los madridistas lograron ese día su mayor goleada en Liga (11-2), al mismo tiempo que marcó el peor recuerdo del peregrinaje ilicitano en Primera. Aquel resultado sigue grabado en las estadísticas y marcado a fuego en la memoria de dos ilicitanos: Miguel Quirant y Pedro Vicente Periquín. Ambos estaban en aquella plantilla que se estrenaba en Primera.

Cuenta Quirant, capitán de aquel equipo y uno de los héroes de la Cooperativa que salvó al Elche de la desaparición, que “nuestro gran error fue jugarle de tú a tú al Real Madrid en nuestra primera visita”. El Elche era sexto y el Madrid, líder. “César nos dijo que jugáramos como sabíamos, sin dar patadas. Empezaron a caer sin saber qué hacer”, recuerda. Periquín lo sufrió en casa a través de la radio, tras descartarle el técnico: “La decepción fue grande y el equipo acusó aquel golpe. Tardó varias jornadas en volver a ganar un partido”.

César se alineó como central (también era el entrenador) y terminó de delantero centro. “Dijo que daba igual que cayeran cinco que siete, pero había que atacar”, afirma Quirant. César fue el primer futbolista del Elche que marcó un gol en el campo del Real Madrid. No le alivió el cabreo, como revive Quirant: “Cuando terminó el partido ordenó cancelar la reserva del hotel y nos subió al autobús de vuelta. Nadie rechistó”. “Llegué a casa a las cuatro de la mañana y mi mujer, sorprendida, me dijo que había llegado más rápido que los goles en aquel partido. Por la calle, al día siguiente, nos decían que nos habían hecho un 11 ligero (conocido modelo de coche de Citroen de la época)”. Ahora firman “caer goleados si al final volvemos a salvar la categoría”.