La primera defensa del liderato

El Atleti es líder con tres puntos de ventaja sobre Barça y Madrid. Conviene recordarlo porque la derrota de Copa en el Bernabéu, el peor partido de los de Simeone en toda la temporada, ha pintado de negro lo que es luz y color. Y no es justo. La primera defensa del liderato llega en Almería y tiene regusto a examen final sólo por un mal día, como si todo lo anterior fuera el prólogo de un drama. Un triunfo devolvería el agua a su cauce.

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Para ello, el Cholo otorga el mando de las operaciones a Arda y Diego. Cuando coincidieron hace dos años, el turco asumió el papel de lugarteniente, pero su crecimiento ha sido descomunal y ahora es el jefe. Deben aprender a funcionar como iguales y, aunque el miércoles no demostraron feeling, están condenados a entenderse. Cuando lo logren, el Atleti será temible. Aún más.

El Almería, mientras, vive en el alambre, pero vive. Eso ya es mucho. Si los partidos durasen unos minutitos menos estaría a salvo, pero sus despistes finales le condenan. La lesión de Rodri (6 goles) le merma, pero los de Francisco tienen cuatro jóvenes a seguir. Dos canteranos, el nigeriano Azeez y el burkinés Jonathan Zongo; una joya cedida por el Liverpool, Suso, y un buen extremo, Aleix Vidal. Además, el Atleti no ha ganado en este estadio.

Juanfran se mueve. Se encontrarán con una extraña defensa rival. Courtois está tocado, pero se espera que juegue. Sin embargo, por delante del belga, Simeone hizo experimentos en el entrenamiento de ayer. Insua ha dado síntomas de flaqueza como sustituto del lesionado Filipe y el técnico podría mover a Juanfran a la izquierda y dar entrada a Manquillo por la derecha. Además, Alderweireld dará descanso a Godín.

Con Koke sancionado y Villa lesionado, el resto de cambios serán menos sorprendentes: Tiago regresa al doble pivote y Raúl García será el compañero de ataque de Diego Costa. Tras lo visto con Pepe y Arbeloa, es probable que el Almería busque las cosquillas al visceral delantero atlético. Veremos su reacción. Un líder debe ser listo.

Simeone cita a tres metas y al canterano Lucas

Simeone convocó a 20 jugadores para el partido ante el Almería. El Cholo se lleva a tres metas (Courtois, Aranzubía y Bono) ya que Courtois tiene una sobrecarga lumbar. En un principio, la dolencia no tiene que ir a mayores y podrá jugar en el estadio de los Juegos Mediterráneos, pero el cuerpo técnico ha decidido incluir a Bono en la lista por precaución. También por precaución Courtois no se ejercitó en la sesión vespertina de ayer. El que tampoco trabajó con el grupo fue Giménez. El uruguayo subre un traumatismo en el muslo derecho que le impidió entrenarse con normalidad y formar parte de la lista de convocados que viajaron a Almería. A la ciudad andaluza sí que viajó Lucas, defensa canterano rojiblanco, que completa la lista de 20.