El peligro del sorteo del Mundial está en el bombo 4, el de Europa

Tres países, tres selecciones, tres continentes. España conocerá sus rivales de entre un elenco dividido en tres bombos. Antes del sorteo habrá otro previo entre los nueve europeos que integran el bombo 4. El que salga elegido pasará automáticamente al 2 y no podrá ser rival de España, sólo de los cabezas de serie sudamericanos. Eso —en caso de que sea una de las potencias europeas— puede suavizar algo el sorteo para España. En todo caso, las posibilidades de salir beneficiado o perjudicado son casi las mismas. Del bombo 2, el que aúna a África y Sudamérica, se supone que saldrá un adversario de enjundia.

Será muy diferente que ese rival se llame Ecuador o Argelia o que se llame Nigeria o Chile. Salir bien parado de este bombo seguramente dibuje un futuro plácido para La Roja. Del bombo 3 hay dos peligros por encima del resto. México, pese a la mala fase de clasificación, y Japón, que sigue en crecimiento, no tienen nada que ver con Honduras o Irán.

Y por último, en el bombo 4, el de los europeos, se esconde de verdad la dureza de cualquiergrupo. Croacia, Grecia o Bosnia son los que cualquier cabeza de serie espera; sin embargo, enfrentarse a Italia, Inglaterra, Francia, Holanda o Portugal sería una mala noticia. Todo está en el aire. Esta tarde el destino de las bolas dictará si sonreír o llorar.

Bombo 2: La fuerza de los africanos y la amenaza real de Chile

Uno de los europeos caerá por sorteo en este bombo, lo que seguramente dicte la peligrosidad de los rivales. No es lo mismo que sea Italia que Bosnia. En todo caso, ese conjunto de la UEFA no podrá ser rival de España ni de ningún europeo del bombo 1, pues no pueden coincidir tres equipos de una misma confederación en un grupo. Entre los representantes africanos hay tres a los que tener un profundo respeto. Nigeria, campeona de África y con una nueva generación muy bien integrada; Ghana, que sigue siendo poderosa en mediocampo con su centro del campo Asamoah, Muntari y Essien; y por último Costa de Marfil, que con Lamouchi no ha alcanzado el nivel que se esperaba pero que tiene a Yaya Touré, Drogba y muchas más estrellas. Otro peligro muy real de este grupo es Chile. Sampaoli ha conseguido armar un equipo intenso en la presión y con calidad en hombres como Marcelo Díaz, Vidal, Valdivia o Vargas. Mejor no cruzarse.

Bombo 3: Japón es el temido, México la incógnita e Irán el deseo

Este bombo puede marcar la dureza del grupo. En líneas generales lo componen los equipos más accesibles, los asiáticos y los de la Concacaf. Sin embargo, la presencia de Japón y México hay que tomarla con cautela. Los japoneses siguen creciendo según pasan los campeonatos y tienen una base sólida y varios jugadores de gran talento. Es el caso de Honda (CSKA) y Kagawa (Manchester United). No son los únicos. Kawashima, Kiyotake, Uchida, Nagatomo, Okazaki, Yoshida... Todos juegan ya en Europa y a un buen nivel. Respecto a México, la duda es saber si el nuevo técnico Miguel Herrera apostara sólo por jugadores locales como en la repesca. Aunque lo haga, hay muchos jugadores peligrosos como Oribe Peralta o Raúl Jiménez. Estos dos equipos no serán del agrado de ninguno. En un segundo escalón de dificultad están Corea del Sur y EE UU. Todo lo demás debería ser superable, sobre todo selecciones como Honduras o Irán.

Bombo 4: Francia le da aún más lustre a un bombo con muchos grandes

Los rivales europeos siempre son complicados. Hay potencias como Italia, Inglaterra o Portugal. También Francia, a quien la decisión de la FIFA condujo a este bombo y no al 2, como parecía. Croacia, Bosnia y Grecia parecen un peldaño por debajo. Rusia con Capello es peligrosa. Y luego está la Portugal de Cristiano. Sólo con el madridista ya asusta. Puede caer un rival muy incómodo.