El resurgir del ave Fénix

El deporte concede segundas oportunidades que a menudo la vida no está dispuesta a facilitar. Es el caso de este Espanyol-Málaga, que mide a dos equipos que se aferran al desquite tras haber recibido sendas goleadas ante Levante (3-0) y Celta (0-5), respectivamente. La revancha llega con celeridad, pues sus derrotas se produjeron el sábado. Si ayer los jugadores del Espanyol curioseaban con el halcón que defiende Cornellà-El Prat de las palomas, hoy ambos equipos pretenden, como el ave Fénix, resurgir de sus cenizas.

Pericos y boquerones alcanzan esta cita inmersos en rachas negativas. Los primeros han perdido cuatro de sus cinco compromisos últimos, mientras que Schuster y los suyos vienen de encadenar tres derrotas. Otro lugar común es que, en el último mes, su mejor partido ha sido ante un rival todopoderoso: el Espanyol fue capaz hace diez días de derrotar a un Atlético que lo había ganado todo (1-0), mientras que unas horas antes el Málaga -y en especial, Willy Caballero- daba la cara, aun sin resultados, frente al Real Madrid (2-0).

Sin embargo, Espanyol y Málaga no tienen nada que ver en un asunto cardinal: el estilo. Pese a que Aguirre atraviesa el momento más delicado de la solidez defensiva que le caracteriza, los pericos siguen mostrando intensidad y llegan con relativa solvencia al área rival -no en vano, el sábado tuvieron más ocasiones que el Levante-, por lo que incluso sus derrotas abultadas son engañosas. En cambio, el Málaga parece dubitativo (sino perdido) en su libreto. Schuster no da con la tecla y se insinúa falta de actitud en la plantilla.

El Hamdaoui, fuera. Otro de sus defectos es el atasco ante rivales que se repliegan e irrumpen a la contra, como el Espanyol, para lo cual Schuster tiene un curioso remedio: intentar jugar desde atrás como ellos. No será con dos puntas como en el naufragio ante el Celta, pues el alemán prescinde hoy de uno de ellos, El Hamdaoui (que tan cerca estuvo del Espanyol). Medidas menos drásticas toma Aguirre, quien ante las dudas de Héctor Moreno y Javi López, ha decidido incluirles en una convocatoria de 20 jugadores, con los retornos de Thievy y Mattioni.

Se ponen hoy en liza tres puntos para el desquite y para acercarse a la permanencia, objetivo primero del Espanyol que ahora también lo es de un Málaga de retorno al club de los 17 equipos mortales de Primera.

El anterior Aguirre-Schuster fue un derbi madrileño

Javier Aguirre y Bernd Schuster se volverán a cruzar esta noche por vez primera después de cinco años. La anterior ocasión en que se midieron desde los banquillos fue el 18 de octubre de 2008, cuando el mexicano dirigía al Atlético de Madrid y el alemán, al Real Madrid. Era el derbi madrileño, disputado en el Vicente Calderón, y los blancos se impusieron por 1-2. Curiosamente, esa misma temporada ambos acabarían siendo destituidos: Schuster cayó del banquillo madridista tras la jornada 14, mientras que el Vasco aguantó como entrenador rojiblanco hasta pasada la jornada 21.