El béisbol manda y el fútbol es profesional sólo desde 1988
Los deportes más seguidos y practicados son el béisbol, el baloncesto y el boxeo. Sobre todo el primero de ellos. De hecho, casi 150 jugadores han militado en clubes de EE UU.
La fuerte influencia estadounidense se deja notar en Panamá. Los deportes más seguidos y también más practicados son el béisbol, el baloncesto y el boxeo. Sobre todo el primero de ellos. De hecho, casi 150 jugadores panameños han militado alguna vez en clubes profesionales de EE UU. En la actualidad, su selección de béisbol está en el puesto 16º del ránking mundial. Algo muy alejado del fútbol. No hay más que comparar el número de licencias de uno y otro deporte (más de 100.000 frente a 52.600).
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La Marea Roja, como se conoce al equipo de fútbol, es 46º en el ránking FIFA —la mejor posición de su historia— y jamás ha disputado un Mundial. Ese es el gran objetivo en estos momentos. La presencia en el Hexagonal fi nal de clasifi - cación junto a México, EE UU, Honduras, Costa Rica y Jamaica dispara ese anhelo. Es el último peldaño a superar para poder acudir a Brasil 2014. Hasta ahora sus mayores éxitos son el segundo puesto en la Copa de Oro de 2005 y el tercero en la última, la de 2011.
Ricardo Phillips, Cascarita Tapia, Rommel Fernández y los hermandos Dely Valdés son algunos de los jugadores más importantes de su historia. Todos ellos surgieron de la liga de fútbol del país, la Copa Digicel, profesional desde hace sólo 24 años y conformada por diez clubes. Tiene formato de Clausura y Apertura y el Tauro es el conjunto más laureado y también el actual campeón. El torneo se emite en abierto por TVMAX Deportes y RPC Deportes. También por cable a través de Cable Onda. Sin embargo, las ligas española e inglesa tienen mayor interés que la local.
