"Mereció la pena esperar mi momento"

¿Cómo está viviendo esta irrupción tan notable que ha tenido en el equipo en este comienzo de temporada?

Estoy muy contento y muy feliz por cómo nos están saliendo las cosas a mí y al equipo.

¿Esperaba tener este protagonismo y responder a un nivel tan alto?

Uno siempre tiene esa ilusión de jugar y de hacer las cosas bien. Lo cierto es que es una alegría enorme y ojalá dure mucho tiempo y sigamos disfrutando así todo el año.

Después de un año difícil y casi sin oportunidades, la paciencia, en su caso, ha encontrado recompensa.

El año pasado fue difícil, pero me ayudó a crecer, me hizo más fuerte y más maduro como futbolista y como persona. Pero eso quedó atrás. Ha merecido la pena esperar mi oportunidad y mi momento en el Málaga. Mi deseo siempre fue seguir aquí.

¿Qué le dicen por la calle?

La gente se está volcando conmigo, me dan muchos ánimos y me siento muy agradecido.

Firmará más autógrafos ahora...

Algunos más (risas).

En El Palo, barrio muy futbolero, no paran de hablar de Portillo.

Allí todos me conocen desde pequeñito y la gente se ha portado siempre genial conmigo.

Y Pellegrini, ¿qué consejos le da y qué le pide?

Como a todos, que trabajemos bien, que tengamos mucha movilidad en el campo, que tratemos de tener siempre la posesión. Esas son nuestras señas de identidad y bajo ningún concepto hay que cambiarlas.

Un estilo de juego que le viene fenomenal.

Mis características se amoldan muy bien a este estilo de juego. Pero en general todo el equipo está dando un rendimiento muy alto y todos sabemos a la perfección lo que quiere el míster.

Hasta ahora casi siempre habían contado con usted como hombre de banda, pero sus mejores partidos han llegado actuando por el centro.

Me siento muy cómodo. Desde pequeño he jugado mucho ahí y la verdad es que me gusta jugar en esa posición.

¿Prefiere actuar en el centro o partir desde una banda?

Quiero jugar. Donde sea.

Tener al lado a gente como Joaquín, Isco, Saviola..., debe hacerlo todo más fácil.

Claro que lo facilita. Es un placer jugar al lado de futbolistas así.

¿Habla mucho con Isco?

Somos muy amigos, nos llevamos muy bien y siempre estamos bromeando. No me sorprende para nada lo que está haciendo. He jugado muchas veces con él de pequeño y ya sabía la calidad que tenía. Se merece todo lo que le está pasando. Es un jugador enorme y una persona excelente.

Cuéntenos cómo eran esos duelos Portillo-Isco.

Nos enfrentamos varias veces yo con El Palo y él con el Benamiel (en categoría alevín, infantil...). Había cierta rivalidad entre ambos equipos, pero era una rivalidad sana.

La afición le adora...

Estoy muy agradecido y muy orgulloso del cariño que me da la gente. Ojalá sigamos haciéndoles disfrutar.

¿Cómo ve a sus amigos Recio y Juanmi?

Los veo bien. Son dos grandes jugadores y dos grandes amigos. Deben seguir trabajando como hasta ahora, pronto llegará su momento y cuando les toque salir seguro que aportarán muchísimo al equipo.

¿Cómo de espectacular es para un canterano jugar la Champions con el Málaga?

La Champions es otra historia. Diferente a todo. Es una de las competiciones más prestigiosas del mundo y disfrutarla aquí en el Málaga es como vivir un sueño.

¿Fue ese partido ante el Levante su día más feliz como futbolista?

Sí. Fue el partido en el que acabé más feliz. Logramos la victoria y marqué mi primer gol con el Málaga en Primera.

¿Cuánto margen de mejora tiene Portillo?

Aún me queda mucho por recorrer. Mi objetivo es jugar y mejorar cada día.

Se acerca el Málaga-Milán. ¿Qué espera ante un partido de semejante envergadura?

Lo espero con muchísimas ganas e ilusión. El Milán es un grande de Europa y será un partido muy especial. Además, esos tres puntos casi nos darían el pase a octavos. Tenemos seis puntos y el objetivo debe ser clasificarnos para la siguiente fase.

¿Coincide con el técnico en que es imposible discutir la hegemonía de Barcelona y Real Madrid?

Barça y Madrid están un peldaño por encima del resto. Nuestro objetivo no es competir con ellos, sino mantenernos en la pelea en los puestos de arriba.

Isco es indiscutible en la Sub-21 y Camacho ha sido citado para esta última convocatoria. ¿Es la Sub-21 uno de los objetivos de Portillo?

No pienso en eso ahora mismo. Estoy centrado en el Málaga, en hacer bien las cosas aquí. Si llega el premio, bien. Y si no, pues a seguir trabajando.

¿No le ha dicho a Isco que le recomiende?

No solemos hablar mucho de fútbol (risas).