Venezuela empata y deja a Ecuador sin el liderato

Los venezolanos se quedaron con un punto que complica su clasificación y un golazo de Arango que tardarán mucho en olvidar, mientras que los ecuatorianos generaron peligro a rachas y alcanzaron un empate que les mantiene en la lucha entre los primeros clasificados.

Ecuador alcanzó los 17 puntos mientras que Venezuela se queda con 12 escoltando el grupo de aspirantes a clasificar al mundial.

Venezuela recibió a Ecuador con una bienvenida por todo lo alto, Arango fue el maestro de ceremonias y su regalo un disparo desde 30 metros que se metió por el ángulo de Domínguez para celebración del público de Puerto La Cruz.

El golpe dejó atontado a los de Rueda que a punto estuvieron de ver como de nuevo Arango, a los 14 minutos, colocaba el segundo tanto en una falta que obligó a Domínguez a lucirse.

Venezuela dominaba las acciones tras el primer cuarto de hora, engranando varias jugadas colectivas que amenazaban la portería ecuatoriana.

Sin embargo, Ecuador empató en el minuto 24 tras un tiro de esquina que complicó a la zaga venezolana, con una pelota muerta que el volante Segundo Castillo consiguió empalmar a ras de césped haciendo inútil la estirada del portero Dani Hernández.

El empate llenó de confianza a los visitantes, quienes tomaron el control del balón, bajo el comando del volante Michael Arroyo y el lateral Luis Antonio Valencia.

Previo al final de la primera parte, ambos conjuntos replegaron sus líneas y pactaron la igualdad para irse al descanso.

Casi con el mismo libreto del inicio, Arango abrió el segundo tiempo llevando la angustia al arco visitante, primero con un disparó fuerte de falta que detuvo Domínguez en semifallo en dos tiempo y después con otro golpe franco que se fue tocando el larguero.

Ecuador se vio desbordado por momentos, y Paredes y Erazo se vieron obligados a multiplicarse y solo Arroyo respondía a los 67 minutos en una falta escorada que decidió tirar en dirección al arco haciendo estremecer el larguero venezolano.

El técnico Reinaldo Rueda apostó por el ataque y dio entrada al delantero Jefferson Montero, en sustitución de Noboa, a 10 minutos por finalizar el partido.

El mismo Montero en su primera jugada se quitó a tres jugadores venezolanos y ofreció un disparó que pudo despejar el portero Hernández, para la algarabía de los espectadores en el estadio José Antonio Anzoátegui, quienes desesperaban por la falta de ideas en el juego venezolano.

Luego Arroyo disparo un cañonazo que volvió a hacer crecer la figura de Hernández, pero el tiempo no les alcanzó a ninguno de los dos equipos y el marcador final culminó igualado 1-1.