La hora de Stuani

Empecemos por la estadística, que todo lo envuelve y mucho ayuda a predecir. Los números nos dicen que el Espanyol no pierde en Heliópolis desde hace una década, aunque tampoco gane demasiado: empatar hoy (siete y una victoria en los últimos enfrentamientos con el Betis como local) sería lo más lógico. La bestia negra, o blanquiazul, llega esta vez herida y necesitada, sin conocer el triunfo a pesar de haberse puesto varias veces por delante. Curiosa fragilidad (10 goles en contra) que le condena y que por encima de los puntos, tan urgentes cuando se trata de un vicecolista, le hace saltar al césped en busca de ese intangible liviano pero crucial, sobre todo para los psicólogos: la autoestima.

La autoestima nos hace parecer más altos, más guapos, mejores. Al Betis tampoco no le sobran motivos para mirarse en el espejo, aunque haya saldado con dos victorias sus tres partidos ligueros. En su única aparición del Villamarín, donde recibe a Espanyol y Atlético (choque aplazado) en cuatro días, el Rayo le dio un repaso táctico. Y eso pretende paliar Mel, que se debate entre volver al 4-4-2 puro de sus dos primeros envites o mezclar alas y mediocampismo con la exclusion de un delantero y la entrada de un futbolista entre líneas, el canterano Pozuelo o el nigeriano Nosa. A Pochettino le han puesto las cosas claras dos bajas importantes, la del goleador Longo y la del cacique Forlín.

Serán Mel contra Pochettino, ex delantero goleador contra ex central expeditivo, profesor de la escuela de entrenadores contra discípulo, técnico de ascensión lenta contra otro que llegó a la élite en un suspiro... Y será fútbol, esa máquina injusta, aleatoria, casi infernal que aunque también a veces necesite de autoestima suele colocar a cada uno en su sitio.

El equipo perico es un 'grande' en el Villamarín

Mauricio Pochettino tendrá que usar walkie-talkie para comunicarse con su banquillo, o eso afirmó ayer, durante el encuentro de esta tarde-noche en Heliópolis, después de haber sido sancionado con dos partidos por su expulsión ante el Athletic en la pasada jornada de Liga. El Betis le tiene preparado al entrenador españolista un sitio en el palco, pero le permitirá que se sitúe detrás del banquillo, en la zona de Preferencia, si es que así lo desea. Sea como fuere, el equipo perico suele lograr buenos resultados en Heliópolis, donde tiene un récord de 13 victorias ligueras por 13 del local. Sólo los grandes presumen de ganar más o tantas veces como el Betis en terreno sevillano.- Lacampaña pasada, el Espanyol logró el empate en el últimos suspiro gracias a un tanto de Pandiani, que ahora juega en el Villarreal.