El campeón vuelve como favorito

El Atleti vuelve a su torneo, esa Europa League que ha ganado en dos de las tres últimas ediciones y le ha devuelto el prestigio en Europa. Tal ha sido la impresión causada por su exhibición ante el Chelsea en la Supercopa, que las casas de apuestas le han colocado en la frente la diana del favorito. Ni la grandeza del Inter, ni el plantillón del Tottenham, ni la historia del Liverpool, ni el talonario del Anzhi; para todas las casas el Atleti es el enemigo a batir. Tras tantos años olvidado, esto debe suponer más orgullo que presión.

Eso sí, ese Atleti favorito poco tendrá que ver con el que debute esta tarde en Tel Aviv ante el Hapoel. Simeone ha decidido que el rival le permite dar descanso a prácticamente todos los titulares, pensando en consolidar luego el buen inicio liguero. Entre los que ni viajaron a Israel (Godín, Filipe, Gabi, Arda y Falcao) y los que se quedarán en el banquillo, se esperan ocho cambios respecto al equipo que ganó al Rayo.

Novedades.

Repetirán Miranda, Mario Suárez (por la sanción de Tiago) y Diego Costa, que tendrá otra ocasión para continuar con su asalto a un rol mucho menos secundario del previsto. Le acompañarán los otros candidatos a ese puesto sin dueño fijo en el once: Cebolla y Adrián, que necesita un gran partido cuanto antes para ahuyentar a las dudas. También apetece ver a Emre, el mediocentro más creativo de que dispone el Cholo, y cuyo papel puede acabar siendo clave esta temporada.

Pese a que el Hapoel, el equipo de la izquierda israelí cuyos hinchas acostumbran a decorar la grada con retratos del Che y citas del Manifiesto Comunista, no asusta, el aficionado atlético no puede evitar recordar la Europa League de hace dos años, cuando fracasó en la defensa del título por confiarse en un grupo muy flojo. Pero ni Simeone ni las casas de apuestas creen que esto vaya a repetirse. Confiemos. Se equivocan poco.

Tottenham e Inter, los rivales

El Tottenham y el Inter de Milán son los otros favoritos que señalan las casas de apuestas para hacerse con la Europa League del curso 2012-13. Los italianos incluso empatan en la primera posición con los rojiblancos en alguna. El Liverpool y el Anzhi están un escalón por debajo de esa terna de favoritos.