"Si Cruyff llega a ser mujer, le hubiera pedido matrimonio cada día"

¿Qué es de la vida actual de Gica Popescu?

Cuando acabé de jugar en el 2003 probé un año como representante, pero no me gustó nada y luego abrí una inmobiliaria que funciona muy bien y ahora además trabajo con recursos de energía renovable.

¿Eso es todo?

Estoy meditando volver porque en 2014 hay elecciones en la Federación Rumana y estoy pensado si me presento.

¿De qué depende?

De que vaya a ganar.

Hablando de su carrera, ¿qué recuerda de su primer año en el Barça, que fue el último de Cruyff?

Pues que me sabe muy mal no haber podido tener a Cruyff más tiempo como entrenador. Es el técnico con el que más disfruté en mi carrera.

Y eso que no ganaron nada, si llegan a ganar algo...

No sólo no ganamos nada sino que en diez días lo perdimos todo. Perdimos la Copa ante el Atlético en Zaragoza, la Liga tres días después en el Camp Nou contra el mismo equipo y la UEFA contra el Bayern, pero no cambiaría por nada ese período de mi vida.

¿Por qué?

Si me hubieran dejado, en esa época yo hubiese dormido en el vestuario. Llegaba el primero y me iba el último. Jamás he disfrutado tanto jugando a fútbol como ese año. Me supo muy mal cuando se fue Johan. 

Mucha gente opina que ese equipo era el embrión de lo que logró Guardiola porque básicamente se basaba en la cantera, ¿usted qué piensa?

Ese fue el comienzo de una época que se cortó porque pasó lo que pasó con Cruyff y vino Robson. Entonces ganamos tres títulos, pero personalmente me hubiera gustado tener más Cruyff. Siempre me pregunto por qué no sigue entrenando.

Creo que es por problemas de salud.

Ah claro. Qué pena. El fútbol no puede permitirse perder a un hombre como Cruyff.

Veo que disfrutó lo indecible con Cruyff...

Si Cruyff hubiera sido mujer, le hubiera pedido matrimonio cada día. Nadie me ha hecho jugar con tanta confianza como él.

Le hizo capitán...

Sí y no me lo creía ni yo. Piensa que le quitó el brazalete a Guillermo Amor, que era un mito del Barça para dármelo a mí, que acababa de llegar. Nadie lo entendió, ni yo, pero nunca he estado tan orgulloso como cuando fui capitán del Barça.

¿Los canteranos de entonces eran comparables a los de ahora?

Eran muy buenos. Celades, Roger, Òscar, De la Peña, Pep... había mucha calidad en ese equipo y era una filosofía que empezaba a funcionar pero necesitaba tiempo y no se les dio. Lo que pasa es que si esa era una generación de oro, la actual es de platino.

¿Se imaginaba a Guardiola como entrenador de tanto éxito?

Creo que no se lo imaginaba ni él. Se notaba que era un líder, un chico con mucho carácter, que venía de la cantera, que había nacido y crecido en el Barça. Su inexperiencia podía levantar dudas, pero conocía la filosofía.

Usted que ha estado en tantos equipos, ¿es tan especial la filosofía del Barça?

La diferencia es que llevan mucho tiempo aplicándola, lo bueno es que se mantiene, se sigue y se cree en ella. Y los resultados, si haces las cosas bien y mantienes el rumbo, tienen que llegar. Es un ejemplo para todo el mundo del fútbol de que antes o después, las cosas salen. Aunque también es cierto que tanta filosofía y tanta hostia, sin calidad tampoco funciona y ahora hay una calidad impresionante.

Para calidad impresionante, la de la plantilla que confeccionó Núñez para Robson en el primer año después de Cruyff, ¿no?

Es la mejor plantilla en la que yo he militado. Éramos 17 internacionales absolutos más cuatro internacionales Sub-21. ¡Lo qué hubiera hecho Cruyff con ese equipo!

Con el mejor Ronaldo....

Yo llevaba tiempo coincidiendo con él, porque le conocí en el PSV. Sin duda, el mejor Ronaldo de la historia se vio con la camiseta del Barça

¿Cómo era Ronaldo cuando usted le conoció en el PSV y él tenía apenas 17 años?

Pffff....Se notaba una calidad brutal, se notaba que tenía mucho futuro. Lástima de la mala suerte de lesionarse. Sin lesiones no sé lo que hubiera podido llegar a ser. Su vida hubiera sido mejor.

Hombre, visto desde fuera no parece que se lo haya pasado mal...

No sé, eso lo sabréis vosotros. Yo siempre le recordaré como un amigo entrañable y un tío fenomenal que en su primer año en el Barça era como de la familia. Venía a casa a hacer barbacoas o a jugar a tenis.

¿Usted que convivió tres años con Ronaldo y que ahora ve a Messi, con quien se queda?

Es más fino Messi, Roni era más físico una bestia en cuanto a potencia. De Messi lo que más me gusta es cómo le gusta jugar, no se cansa, siempre quiere jugar. Es impresionante y siempre con una modestia increíble, por eso es tan respetado... hasta para los forofos de Madrid.

Hablando de eso, algunos le comparan a Cristiano Ronaldo, ¿su dictamen?

Tienes que ser muy del Madrid para ver a Cristiano mejor que Messi. No hay color entre ellos ni comparación posible. Está Messi y luego los demás. Cristiano es un grande, pero no tiene la calidad para ganar un partido él solo como la tiene Messi, que marca mucho más las diferencias.

Como ex capitán, ¿cómo ve la pugna con el Madrid?

He notado que va creciendo cada año y que va a más. Siempre hablamos del 'partido del siglo', pero creo que ahora se acerca a esta definición. Ambos equipos tienen a los dos mejores del mundo, que son Messi y Cristiano y eso cuenta mucho. El Madrid ha tenido en este último año más constancia, pero en los últimos tiempos nadie ha jugado como el Barça. Fueras del equipo que fueras, te obligabas a ver al Barça, porque hacía disfrutar fueras del Madrid, del United o del Bayern. Y cuando se acababa el partido era una tristeza. "¿Ya se ha acabado?, ¿No hay más?", oía entre mis amigos.

Usted coincidió un año con Mourinho en el Barça como ayudante de Robson, ¿qué opina de él?

Todo lo que hace es una estrategia. Mucho de lo que hace no es porque él sea así. Es porque es su manera de trabajar. Con Robson no era así. Eso lo sabes cuando lo conoces fuera del campo. Entonces ves que todo está calculado.

¿Fue Robson una víctima por suceder a Cruyff?

Sí, porque pasamos a jugar otro fútbol. Robson era más pragmático. Con él ganábamos, pero la gente no disfrutaba. Un día ganamos en el Camp Nou 7-0 y la gente nos silbó. El pobre Robson no entendía nada. Simplemente era que la gente quería otra cosa.

Con Robson vivió grandes momentos, ¿cuál recuerda?

Bastantes, el gol de Ronaldo al Compostela, que para mí es el mejor gol de la historia. O al menos el mejor que yo he visto en un campo y también la remontada al Atlético en la Copa tras perder 0-4 y ganar al final por 5-4.

¿Es cierta la leyenda de que ese partido se remonta porque los jugadores se amotinan y hacen los cambios?

No puedo contestarle. Yo estaba en el campo y fui uno de los sustituidos. Blanc y yo fuimos los sacrificados para que entraran Pizzi y Stoichkov. Si pasó eso, no me di cuenta.

Ahora que lo comenta, en ese equipo jugaban de centrales usted, Couto, Blanc, Abelardo y Nadal. ¿Puede haber un equipo con mejor plantel de centrales?

No estaba mal, ¿eh?, pero los mejores centrales de la historia del Barça son Piqué y Puyol. Ellos lo han ganado todo. Nosotros fuimos centrales buenos si quieres, pero no estamos a su nivel.