"Lo de Iker es tremendo, se merece el Balón de Oro"

¿Casillas se merece el Balón de Oro?

Se lo merece porque no se trata de un portero que ganó un título esta temporada. Lo de Casillas es tremendo, tiene una trayectoria espectacular, lleva muchos años en el Real Madrid y a un nivel muy alto.

¿Es el mejor del mundo?

Es un portero estupendo, sin ninguna duda. Para nosotros, los guardametas, Casillas es sumamente representativo. Se merece el premio.

No le han dado el Balón de Oro a ningún portero desde Yashin, en 1963...

Exacto. Sería la primera vez desde entonces que a un jugador de nuestra posición le dieran este premio tan prestigioso. Además, si Casillas lo gana, será un reconocimiento al rendimiento y a la capacidad de todos los porteros.

Si usted tuviera que votar, no lo dudaría por lo que veo...

Yo no voto. Pero los encargados de hacerlo, ojalá que lo voten como próximo Balón de Oro. Se lo merece.

¿A qué porteros miraba cuando usted era niño?

Yo ni siquiera tenía televisión, vivía en el campo.

Tuvo una relación tirante con Hugo Gatti porque él decía que era mejor que usted. ¿Le molestaba esa postura?

Por amor propio. Yo no lo decía, pero sentía que era mejor que él. Pero por lo representativos que hemos sido en el puesto y en el fútbol, tenemos cosas para dar y hacer con los jóvenes. Con Hugo tengo una linda relación, somos amigos. ¿Por qué viene un chico de seis o siete años a pedir un autógrafo? Porque el padre le habló, le contó y eso es porque uno algo bueno ha dejado. Eso nos pasa a los dos.

¿Recuerda alguna anécdota con Menotti en la histórica selección argentina que conquistó el Mundial del 78?

Muchas. En 1975 renuncié a la selección y me volvió a convocar Menotti en enero de 1978. Fui al primer entrenamiento y vi que tenía unas zapatillas espectaculares. Y le dije a César: "¡Qué hermosas zapatillas! ¿Me consigue unas así?". Me contestó: "Si ganamos el Mundial se las regalo". Fuimos campeones y, en pleno festejo, el Flaco sacó del bolso un par de zapatillas y me las entregó: "Toma, lo prometido es deuda".

Fue figura en todos los equipos en donde estuvo, pero no le fue tan bien en el Atleti de mediados de los 80. ¿Por qué?

Yo estaba muy bien en el Flamengo, me ofrecían un buen contrato, pero quería ir a Europa y decidí irme a Madrid. Viví lesionado. Me tiraba el gemelo, se me doblaba la rodilla, el codo, el hombro. Era todo psicológico. Los españoles me trataron fenomenal, pero el problema era mío. Mi etapa final fue en Vélez, fue inolvidable.

¿Qué portero internacional le sedujo?

Maier, el alemán que vino al Mundial del 78. Parecía invulnerable, hacía todo fácil. Y me daba la impresión de que se divertía.

¿Cuál fue el delantero más peligroso al que se enfrentó?

Maradona. Sin duda. Paolo Rossi también me hizo sufrir.

¿Cuál fue el mejor Fillol?

Uno aprende en el camino. Yo era un vaquero virgen cuando llegué de San Miguel del Monte. Jamás había visto parar a ningún portero, salvo a los de mi pueblo. No había tenido modelo. Todo fue puro trabajo. Siempre soñé con llegar. Y cuando lo hice, quise superarme. Siempre me exigí al máximo. Y hoy no me arrepiento de nada.

¿Qué pensó en la final del Mundial 78 cuando el remate de Rensenbrink dio en el poste...?

No olvidaré el alivio que sentí cuando la pelota pegó en el palo. Respiré hondo y me dije: "Si no entró ésta no nos meten más un gol". Si en River cambian la portería, me la llevo.