"En la Champions, los errores se pagan caro"

Nos cuentan que el día de la cena el jeque se lo pasó muy bien con usted

¡Estaba contento! Son momentos para disfrutar por el éxito de haber conseguido entrar en esa cuarta plaza. El año ha sido largo. El jeque ha estado por aquí y para nosotros es muy importante que esté con el equipo y que le veamos.

¿Imaginaba de verdad que se podía aspirar a esa posición de Champions?

Aunque no te lo quieras marcar como objetivo tu sabes que la plantilla se planifica para estar lo más alto posible. Hemos ido pasito a pasito y levantándonos de las adversidades que a lo lago de la temporada se nos han presentado. Este equipo ha ido de menos a más.

¿Les va a dar un premio extra el jeque?

Si cae, bienvenido sea. A caballo regalado

Este va a ser el tercer equipo con el que va a jugar Champions tras haberlo logrado con Valencia y Betis.

Esta es diferente porque es la primera vez, por las expectativas que se han creado. Entrar en Champions uno lo vive con ilusión aunque hayamos quedado cuartos y tengamos que jugar la previa. La Champions es una experiencia exigente y los errores se pagan caros porque te enfrentas a los mejores y tienes que jugar al 200 por 100.

¿Tiene algún recuerdo especial?

De la primera vez que entré con el Betis y hasta el último partido. Todo es muy bonito, escuchar la música de la Champions y poder enfrentarte a grandes rivales y el ambiente que se crea.

¿Y con qué momento de esta temporada se quedaría?

Me quedo con el gol de Julio Baptista contra el Getafe. ¡Muy bonito! Sin duda alguna es el gol de la Liga.

¿Les ha sorprendido la retirada de Van Nistelrooy?

Mas que sorprender, te da pena que se vaya un jugador con la categoría de Ruud, como profesional y persona es excepcional. Es un lujo tener un tipo como Ruud, que hace vestuario y es tan buena gente que da pena que se vaya. Pero tenemos que irnos algún día que si no, no acabaríamos.

¿Se ve con fuerzas para encarar la Champions League donde le van a exigir lo máximo otra vez?

¡Por supuesto! Si uno no está preparado para eso, apaga y vámonos. Aquí se trabaja y se lucha para estar entre los mejores y yo creo que es muy bonito haber conseguido esa cuarta posición. Eso te da mas fuerza y más ganas. Hay que seguir.

Mucha gente pensaba que al Málaga venía a retirarse

A mí también me ha pasado bueno se tiene que escuchar de todo. Yo venía con la ilusión de una etapa nueva. Uno dice: "¡Champions!", bueno, el primer año, con todos los jugadores nuevos era difícil. El trabajo está ahí y los números lo dicen.

Si no se hubiera conseguido el objetivo europeo, ¿qué camino hubiera escogido?

Yo firmé por tres años y la idea mía era clara, sobre todo por el cariño con el que te reciben y el esfuerzo que hacen. ¡Chapeau! Yo venía con la idea de poder disfrutar y ya el primer año disfrutar, hacer disfrutar y vivir lo que hemos vivido pues el año que viene vamos a aguantar

Isco, Monreal y Cazorla han sido llamado por Del Bosque, ¿Qué le parece?

Ser internacional es la bandera con la que uno sueña y me alegro mucho por los tres. Son jugadores que han crecido muchísimo. A Santi ya le conocíamos, pero Nacho ha dado un nivel muy bueno, con una proyección enorme e Isco más de lo mismo. Muy joven pero sabemos sus grandes cualidades.

¿Echará de menos bajas como Villa o Puyol?

Da igual. Entre quien entre hacen gran fútbol y le ganan a cualquiera. La idea es que estemos ahí y podamos disfrutar, en este caso yo desde casa.