"El Athletic está muy cerca del juego del Barcelona"

La semifinal Sporting-Athletic está ya en marcha. Ricardo Sa Pinto, técnico de los leones lisboetas, ha sido el primero en ofrecer la rueda de prensa oficial UEFA y lo ha hecho alabando el fútbol de los rojiblancos, al que ha puesto en priemra dimensión. "El juego del equipo rojiblanco está muy cerca de lo que hace el Barcelona.Siempre sacan el balón desde atrás, pero cuando no tienen esa posibilidad también juegan en largo. Es un equipo con gran movilidad y creatividad, un equipo que impone siempre un ritmo muy alto en todas las acciones. Además de Llorente están Susaeta, Muniain, De Marcos más los que se incorporan por detrás. Es un equipo en el que hasta seis o siete jugadores llegan al final de la jugada. Privilegian las transiciones y parece que nunca están cansados: tienen una entrega total".

El preparador portugués no dudó en ensalzar la labor de Bielsa, del que dijo que ha transformado el juego del Athletic, al que ha sacado de sus valores naturales para entregarle "una identidad propia y distinta al tipo de juego que hacía el Athletic al que yo me enfrenté como futbolista". Sa Pinto incluyó a Bielsa en el olimpo de técnicos del momento. "Tres de los mejores entrenadores del mundo están en la Liga española. Jose (Mourinho), Pep y Bielsa".

Sa Pinto, eso sí, se rebeló contra los que dan por eliminado al Sporting. Y ahí fue ácido con la prensa portuguesa, que en los últimos días se ha entregado al juego de los rojiblancos al tiempo que ha criticado la vida privada de alguno de los futbolistas del club verdiblanco: "Es verdad que el Bilbao (sic) es un adversario fortísimo, y en la prensa leo que es el superequipo, el revelación, el que ya está en la final...Pero nosotros vamos a oponer un fútbol de calidad, actitud y competitividad. Vamos a por todas y a pelearnos hasta el final porque somos el Sporting y tenemos cien años de historia"

El Sporting se entrenará a primera hora de la tarde en la Academia (su centro habitual de trabajo) mientras que el Athletic lo hará en el Alvalade a la misma hora del encuentro. Los rojiblancos también se han ejercitado esta mañana en el Estadio Universitario. Trabajar en doble sesión la víspera de los partidos se ha convertido en norma para Bielsa y su grupo de colaboradores. Es una práctica que llama la atención de varios entrenadores, entre ellos Sir Alex Ferguson, quien después de perder en la ida de los octavos de final dijo que "es increíble la forma que han tenido de correr durante todo el partido pese a que el día anterior hicieron dos horas de entrenamiento por la mañana y una más por la tarde".