"No marcaré al hombre ante España: no tengo a Gentile"

Es usted un mito. En España se le recuerda como el arquitecto de la gran Juventus, el único entrenador que ha sido capaz de ganar todas las competiciones de la UEFA con un sólo equipo.

Pues muchas gracias. La verdad es que los equipos españoles siempre fueron los que más problemas me crearon. El fútbol siempre ha sido un deporte táctico, sobre todo en Italia. Por eso era tan complicado, y lo es más aún hoy en día, jugar contra los españoles. Eran y son imprevisibles. No hay sistema para anular al talento.

En España nos preguntamos si Trapattoni hará que Irlanda marque en la Eurocopa al hombre ante España. No se ofenda...

No, no me ofendo. Parece que el marcaje al hombre es un pecado. Pero es un sistema más que debe usarse cuando el entrenador y el equipo consideren que es lo mejor. Y por supuesto cuando dispongas de los jugadores capaces de hacerlo. Los grandes marcadores individuales también tenían talento. Condiciones para imponerse a un rival superior técnicamente y fuerza física para hacerlo. Pero en la selección de Irlanda no tengo a gente como Cabrini y Gentile, y por lo tanto no lo haré. Si los tuviera, me lo pensaría y casi le aseguraría que sí, que lo haría. Pero como no los tengo, pensaré otras cosas. Jugarle a España al hombre sin tener futbolistas adecuados para ello es un suicidio. Irlanda no los tiene y no lo hará. Además, podrías marcar a dos, tres jugadores como máximo. ¿Pero y los demás? Si le haces marcaje al hombre a Xavi e Iniesta, aparecen por otro lado Cesc y Silva... Lo mejor es presionar, correr y estar encima.

Entonces, ¿no habrá 'catenaccio' ante España?

Ojo que no he dicho eso. Digo que no haré marcaje al hombre, pero desde luego que mi intención es que los centrocampistas españoles, que es donde La Roja cuece su fútbol, no estén cómodos. No marcaré al hombre a Xavi, ni a Iniesta ni a Silva, pero trataré de que no puedan hacer su fútbol. Tratemos de aburrirles, de que no les guste jugar ese partido.

¿Y cómo?

No se preocupe, que a mis casi setenta y cuatro años he aprendido cómo hacerlo sin que se note mucho... Del Bosque sabe que hay tácticas para hacer la pinza al contrario sin necesidad de practicar el marcaje al hombre. E igual que le digo que Irlanda no tiene jugadores para hacer marcajes al hombre, sí que tiene futbolistas sacrificados, duros, peleones y fuertes para hacer presión sobre el rival, correr los noventa minutos y ocupar todo el campo.

¿La presión podrá con España?

Desde luego que si conseguimos reducir los espacios y el tiempo de los españoles para pensar ya habremos conseguido mucho.

¿No descarta entonces ganar a España?

De momento el partido empezará en empate. Si acaba igual será un buen resultado para nosotros. Pero si hay ocasión, por supuesto que trataremos de llevarnos el partido. Irlanda tiene además una ventaja añadida ante España: no tiene nada que perder. Eso también forma parte de la estrategia y se lo haré saber a mis jugadores. Si sale bien, podemos dar la sorpresa. Nos hará falta tener un día perfecto y que España no entre en el partido. Es difícil, pero no imposible.

¿Qué rivales ve en el camino de España en la Eurocopa?

Todas las selecciones saldrán con una motivación extra para ganar a los campeones de Europa y del Mundo. Eso será un problema para España. Nadie tiene nada que perder, ni siquiera en una hipotética final contra España. Esto le va a complicar mucho las cosas a Del Bosque, pero eso ya lo sabe él. Hay buenas selecciones. Alemania, Italia, Holanda..., y ojo con Croacia.

Pues Croacia está en el grupo de Irlanda y España...

Tengo curiosidad por ver cómo hacen la fase de grupos. Si triunfan serán un equipo complicado en los cruces.

¿Y del Italia-España, que será el primer partido del grupo, qué espera?

Soy italiano: espero que gane Italia. Prandelli tiene también buenos jugadores, gente con talento, y está cambiando el estilo de juego. También espero ansioso ese partido.

¿Pero en su opinión, España en la favorita para llevarse el título?

Eso sin duda. Todos querrán ganar a España, y me incluyo, pero a ver quién es capaz de conseguirlo. No digo que sea una misión imposible, pero casi. Dependerá de que España juegue a su máximo nivel. Si lo hace, es imparable.