El Athletic ya eliminó una vez a Ferguson en Europa

Athletic 1-Ferguson 0. No es un mal precedente el que descubrimos. Sir Alex Ferguson, el técnico que se medirá el jueves con su todopoderoso United a los leones, ya ha sido eliminado de Europa una vez por el club rojiblanco. Sucedió en una competidísima eliminatoria de octavos de la Copa de Ferias 1964-65 (antigua UEFA), que necesitó tres partidos.

Fergie, que era delantero centro, disputó los dos primeros encuentros, que concluyeron 1-0. El tercero, que se jugó en La Catedral gracias a que Koldo Aguirre, capitán entonces, ganó el cara o cruz que sorteó el colegiado Callagham, se saldó con un 2-1. Un disparo de Fidel Uriarte desde lejos sentenció a los escoceses, entonces una alternativa al Celtic. De hecho, aquel año perdieron la Liga por un punto y la fi nal ante los católicos por 3-2.

Ferguson conoció así San Mamés en ebullición europea un 27 de enero de 1965. Entonces, el Athletic ganó 1-0 con un gol in extremis de Nando Yosu. Tocaba jugar la vuelta en East End Park. Los entrenados por Antonio Barrios se encontraron con una desagradable sorpresa: el campo estaba completamente helado. Lo rememora el mítico Koldo Aguirre. "Tuvimos que comprar allí unas botas Adidas, que entonces se lanzaron al mercado, las nuestras eran de tacos de madera y no podías tenerte en pie". Perdieron 1-0, tanto de Smith, y forzaron el desempate. Iribar mantuvo el tipo.

Sir Alex, que batiría el récord goleador del club al año siguiente con 31 tantos, se perdió la cita defi nitiva por lesión. Metió Koldo Aguirre de penalti, empató Smith y Uriarte, según su capitán "con un disparo lejano que tiró por tirar", acabó con los escoceses.

Socarrón como es, Aguirre no recuerda a Ferguson. "Si no me acuerdo de él, no sería muy bueno, aunque si fue internacional...". Dos años después, lo fi chó el Rangers por 65.000 libras. No triunfó allí.